United Cup: Πάλεψε, αλλά έχασε η Ελλάδα

Παρά τις δυναμικές ιαχές περίπου 4000 Ελληνοαυστραλών ο Στέφανος Τσιτσιπάς, η Μαρία Σάκκαρη και η παρέα τους δεν μπόρεσαν να νικήσουν την αντίστοιχη ομάδα της Γερμανίας και  να προκριθούν στα ημιτελικά της διοργάνωσης United Cup. Το ελληνικό συγκρότημα ηττήθηκε 2-1 από τους Γερμανούς, οι οποίοι αύριο θα παίξουν στα ημιτελικά με την Αυστραλία. Ο άλλος ημιτελικός, επίσης αύριο, είναι ανάμεσα σε Πολωνία και Γαλλία. 

Η αρχή για την Ελλάδα σήμερα ήταν ιδανική, καθώς η 28-χρονη Μαρία Σάκκαρη, κάθε άλλο παρά δυσκολεύθηκε απέναντι στην 35-χρονη Αντζελίκ Κέρμπερ. Την κατατρόπωσε με 2-0 σετ (6-0, 6-3). Η μεγάλη Γερμανίδα αθλήτρια πρόσφατα επέστρεψε στους αγωνιστικούς χώρους μετά την απόκτηση του παιδιού της και απέχει ακόμη πολύ από τον προηγούμενο καλό εαυτό της, όταν ήταν νούμερο ένα στον κόσμο και κατακτούσε τίτλους γκραν σλαμ (Αυστραλιανό Όπεν 2016, Αμερικανικό Όπεν 2016,  Γουϊμπλεντον 2018).

Στο απλό των ανδρών κυριάρχησε ο Αλεξάντερ Ζβέρεφ (Νο 7 στον κόσμο) που επιβλήθηκε 2-0 σετ του Στέφανου Τσιτσιπά (6-4, 6-4). Το παιχνίδι κρίθηκε στα breaks που έκανε ο Γερμανός στο σερβίς του Έλληνα πρωταθλητή. Με τη σειρά να είναι στο 1-1, η πρόκριση θα κρινόταν στο μεικτό διπλό. Εκεί οι Αλεξάντερ Ζβέρεφ και Λάουρα Ζίγκεμουντ νίκησαν τον Πέτρο Τσιτσιπά και την Μαρία Σάκκαρη με 2-0 σετ (6-3, 6-2), κρατώντας ζωντανή την Γερμανία στην διοργάνωση. 

Διέπρεψε η ελληνική «εξέδρα»

Τα ελληνικά χρώματα μπορεί να μην νίκησαν εντός αγωνιστικού χώρου, αλλά στη μάχη της κερκίδας πήραν την πρωτιά. Στην Ken Rosewall Arena, τις εγκαταστάσεις αντισφαίρισης του Ολυμπιακού Σταδίου του Σίδνεϋ, η επικράτηση των ομογενών ήταν αδιαμφισβήτητη. Η χωρητικότητα του γηπέδου είναι 10.200. Περίπου οί μισοί θεατές ήταν είτε ελληνικής καταγωγής, είτε αλλοεθνείς από το έτσι κι αλλιώς πολυπολιτισμικό Σύδνεϋ, οι οποίοι όμως επέλεξαν να στηρίξουν τα αστέρια του ελληνικού τένις. 

Είναι γεγονός ότι ο Στέφανος Τσιτσιπάς και η Μαρία Σάκκαρη, όντας για πολλά χρόνια τώρα μέσα στην δεκάδα των κορυφαίων, έχουν καταστεί πόλος έλξης για πολλούς φίλους της αντισφαίρισης (προς τέρψιν των διοργανωτών που βλέπουν εκτόξευση στην πώληση εισιτηρίων). Όσο για τους ομογενείς, δεν φείσθηκαν επαίνων και χειροκροτημάτων προς ενθάρρυνση του Τσιτσιπά και της Σάκκαρη. Το σύνθημα «Ελλάς-Ελλάς» ακουγόταν συχνά στα διαλείμματα των αναμετρήσεων.

Ο ίδιος ο Τσιτσιπάς αναγνώρισε την υποστήριξη των Ελληνοαυστραλών φιλάθλων, λέγοντας ότι μετέτρεψαν το Σύδνεϋ σε Αθήνα, εκτιμώντας έτσι την όλη κατάσταση με τις δεκάδες ελληνικές σημαίες και τα χιλιάδες άτομα που ήταν ντυμένα στα γαλανόλευκα. Ο Τσιτσιπάς, η Σάκκαρη, αλλά και τα άλλα μέλη της ελληνικής ομάδας (Πέτρος Τσιτσιπάς, Στέφανος Σακελλαρίδης, Δέσποινα Παπαμιχαήλ, Βαλεντίνη Γραμματικοπούλου) στρέφουν τώρα το βλέμμα τους στο Αυστραλιανό Όπεν, που θα ξεκινήσει στα μέσα του μήνα στην Μελβούρνη. Είναι βέβαιο ότι και εκεί θα συναντήσουν  μια άλλη Ελλάδα, που θα τους συμπαραστέκεται θερμά σε κάθε παιχνίδι τους.