Kίνδυνος για το πόσιμο νερό από παλιά ορυχεία

Η γερμανική βιομηχανία άνθρακα ήταν η κατεξοχήν βιομηχανία καυσίμων στη Γερμανία του 19ου αιώνα. Το κέντρο της βρισκόταν στην περιοχή του Ρουρ και του Ζάαρ, όπου πολλά από τα παλιά ορυχεία εξόρυσσαν άνθρακα από μεγάλα βάθη, έως και 1000 μέτρα κάτω από τη γη. Περί τα μέσα της δεκαετίας του 1970 η εξόρυξη άνθρακα από τα παλιά ορυχεία σταμάτησε να είναι επικερδής και ανταγωνιστική, λόγω της απαρχαιωμένης τεχνολογίας. Την ίδια εποχή σταμάτησε και η κρατική επιχορήγηση των 100 περίπου ορυχείων της περιοχής με αποτέλεσμα να βάλουν λουκέτο.

Ωστόσο παρά τη διακοπή της λειτουργίας τους, για πολλά χρόνια μεταφέρονταν από τις υπόγειες σήραγγές τους τόνοι δηλητηριωδών αποβλήτων. Ειδικότερα επρόκειτο για τέφρα από τους καυστήρες μολύβδου, καδμίου και αρσενικού, δηλαδή τοξικές ουσίες οι οποίες στη συνέχεια ξεπλένονταν με τρεχούμενο νερό. Επιπλέον ιδιαίτερα επιβλαβή ήταν και διάφορα είδη ελαίων, όπως το καρκινογόνο PCB (πολυχλωριωμένο διφαινύλιπ) που χρησιμοποιούνταν στα τοιχώματα των ορυχείων για πυροπροστασία. Σήμερα, είκοσι και πλέον χρόνια μετά, οι κάτοικοι της περιοχής ανησυχούν για την ποιότητα του πόσιμου νερού. Ειδικότερα εκφράζονται έντονοι φόβοι ότι κατά τη διάρκεια της άντλησης υπόγειων υδάτων, το νερό φθάνει στην επιφάνεια της γης μαζί με ποσότητες τοξικών ουσιών από τα παλιά ορυχεία.

Ανησυχία για τη δημόσια υγεία

Στο μεταξύ μια ειδική επιτροπή του Κοινοβουλίου του Ζάαρμπρουκεν έχει συσταθεί με στόχο την ανακίνηση της υπόθεσης και την διεξαγωγή σχετικών ελέγχων. Ανησυχία για πιθανές επιπτώσεις στον άνθρωπο από τα τοξικά απόβλητα των παλιών ανθρακωρυχείων εκφράζει και το υπουργείο Περιβάλλοντος της Β. Ρηνανίας Βεστφαλίας, το οποίο συμμετέχει επίσης στις έρευνες. «Σε έναν χρόνο θα ξέρουμε περισσότερα» δήλωσε ο Φρανκ Σάιντλιτς, εκπρόσωπος του τοπικού υπουργείου Περιβάλλοντος. Από την πλευρά του ο Ντιρκ Γιάνσεν από την περιβαλλοντική οργάνωση ΒUND βλέπει θετικά αυτές τις πολιτικές πρωτοβουλίες, ενώ κάνει έκκληση για ενδελεχείς έρευνες, ενώ υπογραμμίζει ότι θα πρέπει να φραγούν οι παλιές υπόγειες σήραγγες των ανθρακωρυχείων.

Μέχρι το 2018 η Γερμανία θα πρέπει να κλείσει και τα εναπομείναντα ανθρακωρυχεία, βάζοντας έτσι τέλος σε ένα τεράστιο κεφάλαιο της βιομηχανικής ιστορίας της. Ωστόσο η γερμανική βιομηχανία άνθρακα RAG που διαχειρίζεται κάποια από τα παλιά ορυχεία υποστηρίζει ότι οι κίνδυνοι για τοξικές μολύνσεις του πόσιμου νερού είναι μικροί, αφού σήμερα η συγκέντρωση του επιβλαβών ουσιών είναι ασήμαντη. Σε κάθε περίπτωση, πάντως, όλοι συμφωνούν ότι το νερό που ρέει ακόμη στις υπόγειες σήραγγες των ορυχείων θα πρέπει να αποστραγγιστεί, προκειμένου να μην υπάρχει πλέον καμία υπόνοια για κινδύνους στη δημόσια υγεία. Ωστόσο αντίστοιχα έργα κρίνονται ιδιαίτερα χρονοβόρα, ενώ και το κόστος τους υπολογίζεται σε αστρονομικά ποσά. Ένα κόστος που σίγουρα δεν μπορούν να καλύψουν αποκλειστικά με ίδια κεφάλαια μικρές βιομηχανίες άνθρακα όπως η RAG.

Gero Rueter / Δήμητρα Κυρανούδη