Νοβίτσκι τέλος από την Εθνική

Κάποτε θα γινόταν. Έγινε λίγο πιο νωρίς από ότι θα ήθελαν τόσο ο ίδιος, όσο και οι περισσότεροι φίλοι του γερμανικού μπάσκετ. Στα 37 του χρόνια ο Ντιρκ Νοβίτσκι, πρωταθλητής του ΝΒΑ με τους Ντάλας Μάβερικς, αποχωρεί από την εθνική ομάδα της χώρας του. "Το τελευταίο παιχνίδι στο Βερολίνο για το ευρωμπάσκετ ήταν το τελευταίο μου για τη Γερμανία" δηλώνει ο ίδιος στην κυριακάτικη έκδοση της Bild. Σε εκείνη τη διοργάνωση, τον περασμένο Σεπτέμβριο, η Γερμανία αποκλείστηκε νωρίς και έχασε την ευκαιρία να προκριθεί απευθείας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο.

Υπήρχε βέβαια μία θεωρητική τελευταία ευκαιρία: αν η παγκόσμια ομοσπονδία FIBA ανέθετε στην πατρίδα του Νοβίτσκι ένα από τα τρία προολυμπιακά τορνουά του 2016 που θα γίνουν στις αρχές του καλοκαιριού, τότε η Γερμανία, ως διοργανώτρια χώρα, θα έπαιρνε και μία wild card της FIBA, οπότε θα σφράγιζε το εισιτήριο για τη Βραζιλία χωρίς να δώσει προκριματικούς αγώνες. Οι Γερμανοί το πρότειναν και κατέβαλαν αμέσως τη σχετική εγγύηση, ύψους 1,75 εκ. ευρώ. Πρυτάνευσαν βέβαια αγωνιστικά κριτήρια και τα "προνομιακά εισιτήρια" πήγαν στην Ιταλία, τη Σερβία, αλλά και στις Φιλιππίνες που είχαν καταλάβει τη δεύτερη θέση στο τελευταίο πανασιατικό πρωτάθλημα μπάσκετ. Η Γερμανία έμεινε εκτός νυμφώνος.

Ο αθλητής που μισεί τις δικαιολογίες

Ο Ντιρκ Νοβίτσκι μάλλον το είχε προαισθανθεί (και) αυτό και τον περασμένο Σεπτέμβριο, μετά την τελευταία και τρίτη συνεχή ήττα των πάντσερ στο πανευρωπαϊκό πρωταθλημα απέναντι στην Ισπανία και μάλιστα στον πόντο (76-77). Γι αυτό αποχαιρέτησε με δάκρυα στα μάτια τους φιλάθλους, που τον χειροκροτούσαν όρθιοι στην κατάμεστη Αρένα του Βερολίνου. Ήταν το "ευχαριστώ" στον αγωνιστή Νοβίτσκι με 3.045 πόντους σε 153 διεθνείς συμμετοχές. Δευτερόλεπτα πριν, μιλώντας στη γερμανική τηλεόραση, ο άσσος των Μάβερικς είχε αποφύγει να εκστομίσει την παραμικρή δικαιολογία για την πικρή ήττα απέναντι στους Ισπανούς και έλεγε τα εξής: "Χάσαμε για τρίτη συνεχή φορά με μικρή διαφορά. Δυστυχώς κάνουμε πάντα βλακώδη λάθη στο τέλος του παιχνιδιού, είτε χάνουμε τη μπάλα, είτε ξεχνάμε να μαρκάρουμε στην άμυνα. Αυτά δεν επιτρέπονται απέναντι σε καλές ομάδες. Γι αυτό δεν καταφέραμε να προκριθούμε". Μήπως έπαιξαν ρόλο και οι απουσίες βασικών παικτών από το πανευρωπαϊκό τορνουά; "Πράγματι, σε κάποιες θέσεις δεν είμαστε τόσο πλήρεις. Αλλά αυτό το ξέραμε και πριν" απάντησε ο Νοβίτσκι.

Κάποιος άλλος ίσως να κατέφευγε σε δικαιολογίες ή συνομωσιολογίες όταν η FIBA αποφάσισε να δώσει τις wild cards σε Ιταλία, Σερβία και Φιλιππίνες. Ο Ντιρκ Νοβίτσκι δεν το έκανε: "Δεν υπάρχει λόγος να είμαστε θυμωμένοι ή απογοητευμένοι. Εμείς χάσαμε την ευκαιρία που μας δόθηκε στο Βερολίνο για να προκριθούμε για τους Ολυμπιακούς Αγώνες" δήλωσε χαρακτηριστικά. Η γερμανική ομοσπονδία ανακοίνωσε ότι θα τιμήσει τον Νοβίτσκι με ένα αποχαιρετιστήριο παιχνίδι, μόλις ολοκληρώσει τις φετεινές υποχρεώσεις του στο ΝΒΑ.

Μία ζωή διακρίσεις

Με την εθνική Γερμανίας ο Νοβίτσκι κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Μουντομπάσκετ του 2002, αλλά και τη δεύτερη θέση στο πανευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 2005, χάνοντας στον τελικό από την Ελλάδα. Σε 19 χρόνια έδωσε το "παρών" σε δύο παγκόσμια και επτά πανευρωπαϊκά πρωταθλήματα, ενώ το 2012 συμμετείχε με την εθνική ομάδα και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου, όπου μάλιστα ήταν σημαιοφόρος της γερμανικής αποστολής.

Στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού άνοιξε άλλον λογαριασμό: πρωταθλητής του ΝΒΑ με τους Ντάλας Μάβερικς το 2011, πρώτος σκόρερ στην ιστορία της ομάδας, MVP του πρωταθλήματος το 2007 και 13 παρουσίες σε All Star Game. Όμως το 2016 δεν άρχισε καλά για τον Ντιρκ Νοβίτσκι: οι Μάβερικς παραμένουν χωρίς νίκη, ενώ ο ίδιος καταγράφει πιο χαμηλά ποσοστά ευστοχίας, προερχόμενος μάλιστα από τραυματισμό στο γόνατο. Δεν είναι η πρώτη φορά που βρίσκεται αντιμέτωπος με κριτική για κάποια "κοιλιά" στην απόδοσή του. Όλες τις προηγούμενες φορές πάλαιψε, δούλεψε περισσότερο και επανήλθε δριμύτερος.

Kicker, DPA, Γιάννης Παπαδημητρίου