Κακή χρονιά για τη σοκολατοβιομηχανία

Οι εισπράξεις των εταιρειών του κλάδου της σοκολατοβιομηχανίας αυξάνονται κατακόρυφα ενόψει των Χριστουγέννων, ωστόσο οι εκπρόσωποι του κλάδου είναι δυσαρεστημένοι. Αιτία είναι οι υψηλές τιμές των πρώτων υλών, όπως το κακάο, τα φουντούκια και τα αμύγδαλα. Η Ritter Sport, η εταιρεία που καταλαμβάνει την κορυφή των πωλήσεων στη Γερμανία, εκτιμά μεν ότι ο τζίρος της θα σημειώσει αύξηση το 2015 φτάνοντας τα περίπου 470 εκατομμύρια ευρώ, ωστόσο «η αύξηση του τζίρου δεν μας χαροποιεί. Το 2015 δεν ήταν καλή, αλλά μια απογοητευτική χρονιά», τόνισε ο επικεφαλής της Ritter Sport Αντρέας Ρόνκεν. Όπως επισήμανε, οι υψηλές τιμές των πρώτων υλών επηρέασαν τον τελικό απολογισμό. Ο Ρόνκεν εκτιμά ότι η εταιρεία του θα εμφανίσει ισοσκελισμένο ισολογισμό την χρονιά που φεύγει. Και ανταγωνιστές της Ritter Sport όμως, όπως η Nestle, Rübezahl και Klett, εκφράζουν ανησυχίες για τις υψηλές τιμές των πρώτων υλών.

Σύμφωνα με εκπρόσωπο της εταιρείας Rübezahl από το Ντέτιγκεν του κρατιδίου της Βάδης-Βυρτεμβέργης, η οποία ειδικεύεται στην παρασκευή σοκολατένιων Αγιοβασίληδων, ο ετήσιος τζίρος σημείωσε μια ελαφρά αύξηση της τάξης των 180 εκατομ. ευρώ, ωστόσο αυτό οφείλεται στις αυξήσεις τιμών που κρίθηκαν απαραίτητες εξαιτίας του αυξημένου κόστους των πρώτων υλών. Όπως τόνισε ο ίδιος, «οι τιμές των πρώτων υλών, συγκεκριμένα των αμυγδάλων και των φουντουκιών, ανήλθαν σε πρωτόγνωρα υψηλά επίπεδα».

Το κόστος στις πλάτες των καταναλωτών

Η βιομηχανία σοκολάτας επλήγη κυρίως από την αύξηση της τιμής των φουντουκιών. Το 2013 κόστιζαν περίπου 6 ευρώ το κιλό στις εταιρείες του κλάδου, ενώ το 2014 η τιμή τους εκτοξεύθηκε στα 17 ευρώ το κιλό εξαιτίας της κακής σοδειάς στην κύρια χώρα παραγωγής τους, την Τουρκία, επισήμανε ο επικεφαλής της Ritter Sport Αντρέας Ρόνκεν. Όπως είπε, στο μεταξύ η τιμή τους έπεσε πάλι στα 11 ευρώ, αλλά «συγκριτικά με δύο χρόνια πριν πρόκειται σχεδόν για διπλασιασμό της τιμής».

Δυσοίωνη για τον κλάδο είναι και μια ανάλυση της Commerzbank, η οποία εκτιμά ότι η τιμή του κακάο ενδέχεται να κινηθεί σε υψηλά επίπεδα και το 2016. Όπως επισήμαναν οι ειδικοί αναλυτές της γερμανικής τράπεζας, σε περίπτωση που η σοδειά του κακάο στη Γκάνα και αλλού υποστεί καταστροφή, «ενδέχεται οι τιμές να αυξηθούν ακόμη περισσότερο». Η υψηλή τιμή του κακάο προβληματίζει και τον πολυεθνικό κολοσσό της Nestle. Όπως επισήμανε η Μπάρμπαρα Γκρολ, υψηλόβαθμο στέλεχος της εταιρείας, εκτιμάται ότι οι τιμές των πρώτων υλών θα αυξηθούν εν μέρει και το 2016.

Το κρίσιμο ερώτημα που τίθεται είναι αν οι αυξημένες δαπάνες που καλούνται να επωμιστούν οι εταιρείες της σοκολατοβιομηχανίας, θα μετακυληθούν στους εμπόρους για να φτάσουν στον τελικό κρίκο της αλυσίδας, τους καταναλωτές. «Αυτή τη στιγμή δεν μπορεί να πω τίποτα σχετικά με αυτό το θέμα», δήλωσε επιφυλακτικά ο Αντρέας Ρόνκεν, επικεφαλής της Ritter Sport, υπογραμμίζοντας πάντως ότι «το κόστος των πρώτων υλών δεν πρόκειται να περιοριστεί για εμάς». Εκπρόσωπος της Nestle στη Γερμανία δήλωσε από την πλευρά του ότι οι αυξήσεις τιμών στα προϊόντα της είναι αναπόφευκτες για το 2016. Εξίσου κατηγορηματικοί για επικείμενη αύξηση των τιμών ήταν και άλλοι εκπρόσωποι της βιομηχανίας σοκολάτας στη Γερμανία.

Άρης Καλτιριμτζής (dpa)