Βρέχει μετάλλια για τη Βρετανία στο Ρίο

Ο βρετανικός τύπος γιορτάζει την αξέχαστη Super Sunday των Ολυμπιακών Αγώνων. Μετά τις, απρόσμενες ίσως, επιτυχίες του Άντι Μάρει στο τένις, του Μαξ Γουίτλοκ στην ενόργανη γυμναστική, του Τζάστιν Ρόουζ στο γκολφ και πολλών άλλων, η Βρετανία έχει προσπεράσει ακόμη και την αχανή Κίνα στον πίνακα των μεταλλίων. Αν συνεχίσουν έτσι, οι Βρετανοί θα ξεπεράσουν ακόμη και την πλούσια συγκομιδή των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου το 2012, όπου είχαν καταλάβει την τρίτη θέση με 29 χρυσά μετάλλια. Θα ήταν ένα ιδιότυπο ρεκόρ: μέχρι σήμερα καμία διοργανώτρια χώρα δεν έχει καταφέρει να επιδείξει ακόμα περισσότερες αγωνιστικές επιτυχίες στην αμέσως επόμενη διοργάνωση, τέσσερα χρόνια αργότερα.

Βρετανοί σχολιαστές υποστηρίζουν ότι οι μεγάλες επιτυχίες του Ρίο οφείλονται κυρίως στο ομαδικό πνεύμα και την "παρεΐστικη" ατμόσφαιρα της βρετανικής ολυμπιακής αποστολής. Ίσως όμως να υπάρχει και ένας πιο πεζός και χειροπιαστός λόγος: η γενναιόδωρη οικονομική βοήθεια στους αθλητές, και ιδιαίτερα στους υποψήφιους για διάκριση, την οποία από τo 1997 διαχειρίζεται η κρατική υπηρεσία UK Sport με πόρους από τα τυχερά παιχνίδια. "Οι επιτυχίες των βρετανών αθλητών δεν είναι τυχαίες, είναι το αποτέλεσμα συγκεκριμένης πολιτικής και στοχευμένης επένδυσης" θριαμβολογεί ο Σάιμον Τιμσον, διευθυντής της υπηρεσίας UK Sport.

"Διακρίσεις" ανάμεσα στους πρωταθλητές;

Στην περίοδο 2013 - 2017 η UK Sport διαθέτει σχεδόν 400 εκατομμύρια ευρώ για τους αθλητές που συμμετέχουν σε Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες. Σύμφωνα με έρευνες της Daily Telegraph κάθε αθλητής επιχορηγείται κάθε χρόνο με ποσό έως 75.000 ευρώ. Επιπλέον, η UK Sport καλύπτει τα έξοδα για εξοπλισμό, προπονητές, προετοιμασία και ιατρική κάλυψη, ενώ χρηματοδοτεί και "κυνηγούς ταλέντων" για να αναζητήσουν τους αυριανούς πρωταθλητές. Με αυτην την τακτική οι Βρετανοί είχαν φτάσει τα 50 μετάλλια μέχρι το πρωί της Τετάρτης στο Ρίο, ξεπερνώντας με άνεση τον αρχικό τους στόχο για συνολικά 48 συμμετοχές στο βάθρο. Τώρα αρχίζουν να φλερτάρουν με τη σκέψη ότι μπορεί να ξεπεράσουν και τα 65 μετάλλια του Λονδίνου.

Ωστόσο η άλλη πλευρά του νομίσματος (ή, στη συγκεκριμένη περίπτωση, του ...μεταλλίου) είναι ότι οι κρατικοί πόροι δεν κατανέμονται ισομερώς: η UK Sport ανταμοίβει με περισσότερα χρήματα τα αθλήματα που ήδη καταγράφουν επιτυχίες. Αντιθέτως, τα τελευταία χρόνια έχει περικόψει επιδοτήσεις για τα αθλήματα που δεν πέτυχαν τον "στόχο των μεταλλίων" στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012.

Σε δεύτερη μοίρα η ...Premier League

"Βίαιο, αλλά αποτελεσματικό" χαρακτηρίζει αυτό το σύστημα του πρωταθλητισμού η βρετανική εφημερίδα Guardian. Κριτική υπάρχει, αλλά έχει σιγήσει μετά τις αγωνιστικές επιτυχίες του Ρίο. Και οι διθύραμβοι συνεχίζονται μετά τη Super Sunday: "Σούπερ-συλλογή-μεταλλίων" βλέπει η Daily Mirror, ενώ η Daily Telegraph πανηγυρίζει για τη "μεγαλύτερη μέρα της βρετανικής ομάδας". Αν και οι Άγγλοι έχουν τρέλα με το ποδόσφαιρο, η "βροχή των μεταλλίων" κατάφερε να εκτοπίσει από τα αθλητικά πρωτοσέλιδα ακόμη και την πολυπόθητη πρεμιέρα της Premier League, του επαγγελματικού πρωταθλήματος ποδοσφαίρου.

Φίλιπ Ντέτλεφς (DPA), Γιάννης Παπαδημητρίου