Vettel verlässt Ferrari nach Saisonende

Das Aus des viermaligen Formel-1-Weltmeisters  Sebastian Vettel beim Formel-1-Rennstall Ferrari am Jahresende ist beschlossene Sache. Das Team bestätigte entsprechende Medienberichte. Der Vertrag mit dem 32-Jährigen wird nicht über die Saison 2020 hinaus verlängert. Beide Seiten hätten sich nicht einigen können, hieß es in der Mitteilung der "Scuderia". Demnach wird Vettel den Traditionsrennstall nach dann sechs Jahren mit noch unbekanntem Ziel verlassen. "Das Team und ich haben gemerkt, dass es nicht mehr den gemeinsamen Wunsch gab, über das Ende dieser Saison zusammenzubleiben", sagte Vettel. "Das Finanzielle hat keine Rolle gespielt." Zur Saison 2015 war er von Red Bull zu Ferrari gewechselt. 

Leclerc gilt als Ferrari-Hoffnung für die Zukunft

Bislang jagte Vettel vergeblich seinem Traum hinterher, genau wie sein Vorbild Michael Schumacher mit Ferrari Weltmeister zu werden. In der Vorsaison belegte er den enttäuschenden fünften Platz in der WM und musste sich erneut dem übermächtigen Konkurrenten Mercedes geschlagen geben.

Auch sein aufstrebender Stallrivale Charles Leclerc landete vor ihm. Der 22 Jahre alte Monegasse unterschrieb bereits Ende 2019 einen Vertrag bei Ferrari bis 2024 und gilt als große Hoffnung des Teams. Vettel war zuletzt angeblich nur noch ein Ein-Jahres-Vertrag angeboten worden. Auch über eine Gehaltskürzung für den Ex-Weltmeister aus Deutschland wurde spekuliert. 

In diesem Jahr ging es für Vettel noch gar nicht auf die Strecke. Aufgrund der Coronavirus-Pandemie wurden bislang alle geplanten Rennen entweder verschoben oder abgesagt. Derzeit ist der Start der Formel-1-Saison für den 5. Juli in Österreich anvisiert.

Vettel zu Mercedes?

Seine vier WM-Titel gewann Vettel zwischen 2010 und 2013 mit dem Red-Bull-Team. Dem Renault-Werksteam wird ebenso wie McLaren Interesse am Deutschen nachgesagt. Und auch ein Wechsel zum aktuellen Dauerrivalen Mercedes erscheint nicht unmöglich. "Sebastian ist ein großartiger Fahrer, eine große Persönlichkeit und für jedes Formel-1-Team eine Bereicherung", antwortete Mercedes-Sportchef Toto Wolff auf die Frage, ob die Silberpfeile nun versuchen würden, Vettel zu verpflichten: "Mit Blick auf die Zukunft sind wir in erster Linie gegenüber unseren aktuellen Mercedes-Fahrern zu Loyalität verpflichtet, aber wir können diese Entwicklung natürlich nicht außer Acht lassen."

Die Verträge des sechsmaligen Weltmeisters Lewis Hamilton aus Großbritannien und des Finnen Valtteri Bottas enden nach dieser Saison - und eine Paarung Hamilton/Vettel im seit Jahren besten Auto der Motorsport-Königsklasse könnte der in Folge der Corona-Pandemie ebenfalls stark kriselnden Rennserie ungeahnten Schub geben. Denkbar ist jedoch auch, dass Vettel der Formel 1 ganz den Rücken kehrt.

sn/jst (dpa, sid)