Thailand trauert um König Bhumibol

Im Alter von 88 Jahren starb König Bhumibol Adulyadej in einem Krankenhaus in Bangkok. Kein anderer Monarch war so lange im Amt wie er. Erst im Juni hatte Thailand sein 70jähriges Thronjubiläum gefeiert. Zu diesem Zeitpunkt war Bhumibol allerdings bereits im Krankenhaus. Öffentlich wurde er zuletzt im Januar gesehen - bei einem Treffen mit Klinik-Personal.

Bis zum Schluss hofften die Menschen, dass die Ärzte das Leben des Königs noch einmal retten könnten. Aber nach einem Nierenversagen und einer Blutinfektion hatte der greise Monarch sich zuletzt auch noch eine akute Lungenentzündung zugezogen. Schon lange stand es schlecht um seine Gesundheit. Seit 2009 verließ er kaum noch das Krankenhaus, residierte in einem eigens für ihn eingerichteten Flügel.

Geboren wurde Bhumibol am 5. Dezember 1927 in den USA, wo der Vater damals ein Studium absolvierte. Große Teile seiner Kindheit und Jugend verbrachte er in der Schweiz. Auch nach seiner Krönung reiste er zusammen mit seiner Frau Sirikit viel durch die Welt. Gemeinsam hat das Paar vier Kinder: drei Töchter und einen Sohn.

Fast alle Thais sind ihrem König tief ergeben. Der bestieg mit gerade einmal 18 Jahren 1946 den thailändischen Thron. Sein Konterfei ist auf Briefmarken und Geldscheinen zu sehen, sein Porträt hängt in den Häusern der Menschen - auch wenn es nicht vom Staat vorgeschrieben ist. Und manch einem geht der König sogar im wahrsten Sinne des Wortes unter die Haut.

Getragen von seiner Beliebtheit im Volk, geschützt durch ein rigides "lèse majesté"-Gesetz, das jede Kritik am König verbietet, hat König Bhumibol immer wieder seine Interessen verfolgt, aber auch viel zum Zusammenhalt der gespaltenen thailändischen Gesellschaft beigetragen. Dabei stützte er sich auf ein Netzwerk, das weit in Politik, Militär und Wirtschaft hineinreicht.

Der Privatmensch Bhumibol Adulyadej interessierte sich für Musik und Fotografie. Die Kamera war ein treuer Begleiter des Königs. Außerdem betätigte er sich als Jazzmusiker, komponierte sogar eigene Stücke. Einmal musizierte er sogar mit Jazz-Legende Benny Goodman.

Obwohl Thailand offiziell eine konstitutionelle Monarchie ist, war der König mehr als eine Symbolfigur. Er hat die politischen, wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Geschicke des Landes über Jahrzehnte geprägt.

Als zentrale Integrationsfigur überstand der König insgesamt 17 Staatsstreiche. Auch den jüngsten vom Mai 2014. Der ehemalige General Prayuth Chan-ocha, der heute als Premierminister die Militärjunta anführt, erwies dem König anlässlich des 70. Thronjubiläums Ende Juni die Ehre (Mitte).

Das Thema der Thronnachfolge ist äußerst heikel. Denn der Nachfolger des verstorbenen Königs tritt in übergroße Fußstapfen. Der 64jährige Kronprinz Maha Vajiralongkorn hat bei weitem nicht so viel Rückhalt wie sein Vater. Dennoch wird er höchstwahrscheinlich nächster König werden.