Russisches Gericht verurteilt US-Bürger zu 13 Jahren Haft

Ein Gericht in Russland hat den US-Bürger Michael Travis Leake zu 13 Jahren Haft wegen des Vorwurfs des Drogenhandels verurteilt. Das teilte der Pressedienst der Moskauer Justiz im Onlinekanal Telegram mit. Seine Haftstrafe muss er in einer Strafkolonie mit strengen Haftbedingungen absitzen.

Der nach Angaben der Staatsanwaltschaft "ehemalige Fallschirmjäger und Musiker" aus den USA wurde im Juni vergangenen Jahres in Untersuchungshaft genommen. Ihm wurde vorgeworfen, "den Verkauf von Drogen an junge Menschen organisiert" zu haben.

Auch die russische Staatsbürgerin Veronika Grabanchuk wurde verurteilt. Die genaue Beziehung der beiden ist noch unklar. Nach Informationen des US-Fernsehsenders CNN ist Michael Travis Leake ein Musiker und Musikproduzent, der seit vielen Jahren in Russland lebt.

Ein Dutzend weitere US-Bürger inhaftiert

Seine Verurteilung erfolgte zeitgleich zur zweiten Anhörung in dem Verfahren gegen den US-Journalisten Evan Gershkovich in Jeketerinburg. Dem 32-jährigen Angeklagten wird Spionage vorgeworfen. Bei einer Verurteilung drohen dem Journalisten des "Wall Street Journal" bis zu 20 Jahre Haft in einer Strafkolonie. Gershkovich weist die gegen ihn erhobenen Vorwürfe ebenso wie die US-Regierung und sein Arbeitgeber zurück.

Vor dem Hintergrund der sich verschlechternden Beziehungen zwischen Moskau und Washington haben die Festnahmen von US-Bürgern in Russland in den vergangenen Jahren zugenommen, insbesondere seit dem Beginn der russischen Offensive in der Ukraine im Februar 2022.

Washington wirft Moskau vor, US-Bürger aufgrund unbegründeter Anschuldigungen zu verhaften, um sie als Druckmittel für die Freilassung von im Ausland verurteilten Russen zu benutzen. Zu den weiteren in Russland inhaftierten US-Bürgern gehören neben Gershkovich die russisch-amerikanische Journalistin Alsu Kurmasheva sowie der frühere US-Soldat Paul Whelan.

ch/fab (afp, rtr)