Israel eröffnet neuen Flughafen in Eilat

Israel hat nahe der Küstenstadt Eilat am Roten Meer einen neuen internationalen Flughafen eröffnet. "Der neue Flughafen wird das beispiellose Aufblühen unserer internationalen Beziehungen verstärken", sagte Israels Ministerpräsident Benjamin Netanjahu. Der Flughafens soll den Zugang zu Israel erleichtern und den internationalen Status des Landes verbessern. Zudem erhofft sich das Land einen Zuwachs europäischer Touristen im Winter. Der Flughafen "Ilan und Asaf Ramon" ist nach "Ben Gurion" in der Nähe von Tel Aviv der zweite internationale Flughafen Israels.

Zunächst soll der Airport nur für den nationalen Flugverkehr genutzt werden. Ende März sollen dann auch internationale Flüge starten und landen. Durch den Neubau wurde der bisherige kleinere Flughafen in Eilat ersetzt. Insgesamt wurden für den Bau 1,7 Milliarden Schekel (rund 400 Millionen Euro) veranschlagt. Der Flughafen soll nach Angaben des Transportministeriums bereits im ersten Schritt mehr als zwei Millionen Passagiere pro Jahr abfertigen können.

Der Flughafen bietet zudem eine Alternative in möglichen Krisenzeiten: Er wurde so gebaut, dass die Möglichkeit besteht, jedes vom Ben Gurion umgeleitete Flugzeug aufnehmen zu können – Eine Lehre aus dem Gazakrieg in 2014. Damals wurde der Flugverkehr ausländischer Anbieter aus Angst vor palästinensischen Raketen kurzzeitig eingestellt. Außerdem fürchtet Israel einen Angriff der libanesischen Hisbollah auf den "Ben Gurion" Flughafen.

In Gedenken an Astronauten

Benannt wurde der neue Airport nach dem ersten israelischen Astronauten Ilan Ramon und seinem Sohn, einem Kampfpiloten,  Asaf. Ilan Ramon kam beim Absturz der US-Raumfähre "Columbia" 2003 ums Leben, sein Sohn Asaf verstarb 2009 bei einem Trainingsunfall.

Das Nachbarland Jordanien protestierte gegen den Bau und die Eröffnung des Flughafens. Israel verletze damit «internationale Standards (...) für die Hoheit über den Luftraum und die Gebiete anderer Länder», sagte der Leiter der Regulierungskommission für zivile Luftfahrt, Haitam Misto.

Israelische Behörden dagegen verweisen darauf, dass auch Jordanien und Ägypten von dem neuen Flughafen profitieren können. "Einige unserer Touristen könnten nach Aqaba und Taba fahren, das ist großartig", sagte Chanan Moskowitz, Leiter des Flughafenbetriebs in der Region Eilat. Die beiden Städte liegen unweit des Touristenortes an der Grenze zu Israel. Laut Moskowitz haben sich in Eilat die Besucherzahlen in den letzten zwei Jahren verdoppelt. Eine hohe Nachfrage herrsche dabei besonders bei Touristen aus Russland, Ungarn, Polen und Litauen. 

Die Küstenstadt Eilat befindet sich mit rund 48.000 Bewohnern im Süden des Landes und ist Israels einziger Zugang zum Roten Meer. Aufgrund des trockenen Wüstenklimas und der milden Winter gilt die Region trotz hoher Preise als Urlaubsparadies.

fa/kle (dpa, rtre, afp)