Finnland: Nachhaltige Kunstobjekte aus Birkenrinde

"Ich habe im Alter von 10 Jahren angefangen zu arbeiten. Man könnte sagen, dass ich seit 77 Jahren mit Birkenrinde experimentiere", sagt Erkki Pekkarinen gegenüber der Nachrichtenagentur AFP. In seiner Kunstgalerie in Asikkala sind unzählige Objekte zu sehen, die aus nichts anderem bestehen als aus Birkenrindenstreifen, die ohne Leim oder Nägel zusammengeflochten wurden.

Richtig verarbeitet, lässt sich die kartonartige, honigfarbene Rinde des schwarz-weißen borealen Baumes mühelos schneiden und biegen. Während Holz im Allgemeinen als robustes und unflexibles Material angesehen wird, besteht Pekkarinen darauf, dass man mit der richtigen Technik aus Birkenrinde "alles machen kann, was man sich vorstellen kann".

Der finnische Künstler hat scheinbar schon alles hergestellt, von detailliertem Holzschmuck und Handtaschen bis hin zu kleinen Spielzeugenten und Rucksäcken.

Sein Glanzstück ist ein kompletter Anzug mit Hut, Aktentasche und Schuhen. Er knarrt und raschelt, wenn er ihn anzieht, aber er ist erstaunlich flexibel, wenn Pekkarinen in der Hütte umherläuft, die mit seinen Holzkunstwerken gefüllt ist. Der in der ostfinnischen Stadt Lieksa geborene Holzkünstler sagt, sein Interesse an Rinde gehe auf seine Jugend zurück, als er als Holzfäller arbeitete.

Seine Werkstatt befindet sich in Asikkala, einer kleinen Gemeinde in Südfinnland. Sie liegt rund 20 Kilometer nördlich der Stadt Lahti im Süden der finnischen Seenplatte. Umgeben von Wäldern, scheint der kreative Ausnahmekünstler keine weiten Wege zu haben, um sich seine Baumaterialen selbst zu beschaffen.

Vollständige Rindenanzüge mögen in der Vergangenheit in Skandinavien selten gewesen sein, aber die alte Tradition, Birkenrinde zu Alltagsgegenständen zu verarbeiten, reicht weit zurück. Die Ursprünge der Birkenrinde liegen in der Steinzeit, wo sie eine ähnliche Funktion erfüllte wie unser heutiges Plastik: Die Nutzung reichte von Kisten für Beeren bis hin zu Spielzeugen für Kinder.

Das Material war einst so wertvoll, dass es die finnische Sprache prägte - der Ausdruck "Rinde sammeln" bedeutet noch immer "Geld verdienen". Aus einem Rindenvorrat, den er von Freunden und Verwandten erhält, bastelt der Holzliebhaber alles, was ihm in den Sinn kommt. "Man kann alles machen, was die Fantasie zulässt", sagt er und überlegt, was für eine neue Kreation als nächstes produziert wird.

Auf einem Tablett stehen kleine, winzige Schuhe, die der finnische Künstler aus Birkenrinde hergestellt hat. Jedes einzelne seiner Kunstwerke zeigt, wieviel Herzblut Erkki Pekkarinen in seine Arbeit steckt.