Was ist Cholera?

Cholera ist eine sehr schwere Infektionskrankheit. Übertragen wird sie durch das Bakterium "Vibrio cholerae". Eines der Hauptsymptome ist extremer Durchfall. Die Erkrankung kann sehr gefährlich sein, vor allem bei Menschen, die geschwächt und deren Ernährungs- und Immunzustand angegriffen sind. Sie können bei einer Infektion schnell ein sehr schweres Krankheitsbild entwickeln. Werden nicht schnell geeignete Gegenmaßnahmen ergriffen, können Infizierte innerhalb kurzer Zeit sterben.

Wichtige Maßnahmen

Mit Cholera Infizierte müssen dringend mit viel Flüssigkeit und Elektrolyten versorgt werden, denn die verliert der Körper bei Cholera in großen Mengen. Das können bei manchen Menschen zwischen zehn und 20 Liter Flüssigkeit pro Tag sein. Die Zeit von der Infektion bis zu den ersten Anzeichen ist kurz - es kann sich um ein paar Stunden handeln oder wenige Tage. Dann geht meistens alles sehr schnell: massiver Durchfall - nahezu flüssig wie Wasser, mit einer weiß-trüben Färbung - und manchmal auch Erbrechen.

Viele Übertragungswege

Cholera ist extrem ansteckend und wird vor allem durch verseuchtes Wasser übertragen. Gebiete mit mangelhafter Hygiene, in denen es keine gesicherte Versorgung gibt, sind also stark gefährdet. Das trifft auf Gegenden zu, in denen die Menschen ihr Wasser aus Tümpeln oder aus Seen holen. Auch offene Brunnen können kontaminiert sein. Aber es gibt weitere Übertragungswege: Wenn ein Mensch, der mit Cholera infiziert ist, jemandem die Hand schüttelt und dieser dann beispielsweise Essen zubereitet, dann besteht ebenfalls die Gefahr, dass sich die Krankheit weiter verbreitet.

Vor allem in einigen asiatischen und afrikanischen Ländern ist die Hygiene oft mangelhaft. Auch Krisengebiete gehören dazu. In Flüchtlingslagern, nach einem Erdbeben oder anderen schweren Naturkatastrophen kommt es immer wieder zu Cholera-Epidemien.

Impfung als Lebensretter

Eine Impfung ist der sicherste Schutz gegen die Infektionskrankheit Cholera. Sie wird oral verabreicht und mit viel Wasser geschluckt, damit der Wirkstoff gut vom menschlichen Körper aufgenommen und vertragen wird. Wichtig ist auch, dass man zur zweiten Impfung erscheint, denn der Impfstoff muss zweimal im Abstand von wenigen Wochen verabreicht werden, um ausreichend Schutz zu bieten. Oft werden Massenimpfungen bei der Bevölkerung durchgeführt. So lässt sich die Krankheit zumindest eindämmen.