‘টেনিস রানি’

মারিয়া শারাপোভার জন্ম সাইবেরিয়ায়৷ তবে কিশোরী শারাপোভা তাঁর জীবনের বেশ কয়েকটি বছর কাটান সোচিতে৷ তারপর মার্কিন মুলুকে যাত্রা টেনিসের মান বাড়াতে৷ সেযাবৎ শারাপোভা চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্ট জিতেছেন৷ আজ তাঁকে খেলাধুলার জগতের সর্বাধিক পরিচিত ব্যক্তিত্বদের মধ্যে ফেলা চলে৷

অলিম্পিক পার্কে সামসুং কোম্পানির একটি প্রোমোশনাল ইভেন্টে দাঁড়িয়ে শারাপোভা বললেন, তাঁর সোচির বহু ব্যক্তিগত স্মৃতির কথা৷ ‘‘আমি এখানেই টেনিস খেলতে শুরু করি৷ কাজেই আমার কাছে সেটা একটা খুবই তাৎপর্যপূর্ণ ব্যাপার৷'' ২৬ বছর বয়সি শারাপোভা আরো বলেন: ‘‘শীতকালীন অলিম্পিক্স যে সোচিতে হচ্ছে, সেটা আমার কাছে একটা বিশেষ ব্যাপার৷ এখানে আমি আমার শৈশবের পাঁচ-ছয় বছর কাটিয়েছি৷ এখানে আমার কতো স্মৃতি! আমি যখন প্রথম শুনি যে অলিম্পিক্স এখানে হচ্ছে তখন আমি খুব খুশি হয়েছিলাম, কারণ আমার আশা ছিল যে এবার মানুষজন এই শহরটা সম্পর্কে জানতে পারবে৷ কেননা আমার চিরকালের বিশ্বাস যে এই শহরটা বিশেষ এবং একক একটা কিছু, এবং বাকি দুনিয়া তার কথা এবার জানতে পারবে বলে আমার আশা ছিল৷''

কিন্তু রাশিয়া আর অ্যামেরিকার মধ্যে যদি আইস হকির ফাইনালে মোলাকাত হয়, তাহলে শারাপোভা কা-কে সাপোর্ট করবেন? ‘‘স্বভাবতই আমার নিজের দেশকে'' – অর্থাৎ রাশিয়াকে – বলেন শারাপোভা৷ অথচ শারাপোভা মার্কিন এনবিসি টেলিভিশন সংস্থার ভাষ্যকার হিসেবে সোচিতে এসেছেন৷ তিনি নাকি তাঁর ব্যক্তিগত স্মৃতির আলোকে সোচি অলিম্পিক্সকে মার্কিন শ্রোতা-দর্শকদের কাছে তুলে ধরবেন৷

শারাপোভার নিজের অলিম্পিকের স্মৃতি কিছু কম সুখকর নয়৷ ২০১২ সালে লন্ডনের গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিক্সে রাশিয়ার পতাকা বহন করার সম্মান তাঁরই উপর পড়েছিল৷ সেবার মহিলাদের একক টেনিস প্রতিযোগিতায় রৌপ্যপদক জয় করেন তিনি৷ বুধবার তিনি স্বীকার করেন যে তাঁর আরো একবার অলিম্পিকে প্রতিযোগী হবার আকাঙ্খা আছে৷ ‘‘লন্ডন ছিল একটা অবিশ্বাস্য অভিজ্ঞতা,'' বলেন বর্তমানে বিশ্ব বাছাই তালিকায় পাঁচ নম্বর শারাপোভা৷ ওদিকে গত আগস্ট মাসে মার্কিন ফোর্বস ম্যাগাজিনে বিশ্বের সবচেয়ে বেশি কামাইয়ের দশজন মহিলার ক্রীড়াবিদের তালিকাতেও তাঁর নাম ছিল৷

তবে সোচি অলিম্পিক্স থেকে শারাপোভার যে ক্ষেদটি দূর হবে সেটি হলো: ‘‘প্রথম যখন সোচি থেকে অ্যামেরিকায় গিয়েছিলাম, তখন কেউ জানতো না সোচি ঠিক কোথায়৷ আশা করি এই অলিম্পিকের পর আমাকে আর বোঝাতে হবে না, সোচি কোথায়৷ কেননা সকলেই সেটা জানবে৷''

এসি / ডিজি (এএফপি, এপি)