মেসিকে ছাড়াই আগামী বিশ্বকাপ?

ক্লাব ফুটবলে লিওনেল মেসি যতটা সফল দেশের হয়ে ততটা নন৷ তবে চেষ্টায় কমতি নেই তাঁর৷ সর্বশেষ ম্যাচের পর তাই আর্জেন্টিনার কোচ হোর্খে সাম্পাওলি অকোপটে বললেন, ‘‘লিওনেল মেসির কাছ থেকে এরচেয়ে বেশি আমরা কিছু চাইতে পারি না৷ তাঁর সুযোগ ছিল, তিনি সুযোগ তৈরি করেছিলেন৷''

তবে গোল করা হয়নি মেসির৷ ফলে বৃহস্পতিবার পেরুর বিরুদ্ধে গোল শূন্য ড্র করেছে তাঁর দল৷ তারপরও কোচ বলেন, ‘‘মেসি অনেক চেষ্টা করেছেন, ঠিক আমরা যেভাবে চেয়েছি সেভাবে৷'' 

সেভিয়া আর চিলির সাবেক এই কোচ মেসির কাছে আর কিছু না চাইলেও দলের অন্য খেলোয়াড়দের কাছে নিশ্চয়ই চাইতে পারেন৷ আর্জেন্টিনার তারকাখচিত দল বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে ১৭টি ম্যাচের মধ্যে মাত্র ছয়টিতে জিতেছে৷ ফলে দক্ষিণ অ্যামেরিকার বাছাইপর্বে দলটির অবস্থান এখন ষষ্ঠ৷

রাশিয়ার বিশ্বকাপে অংশ নেয়ার সম্ভাবনা জাগিয়ে রাখতে চাইলে তাই আগামী মঙ্গলবার বাছাইপর্বের চূড়ান্ত ম্যাচে ইকুয়েডরের বিরুদ্ধে অবশ্যই জিততে হবে আর্জেন্টিনাকে৷ কেননা দক্ষিণ অ্যামেরিকা থেকে প্রথম চারটি দল সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পাবে৷ আর পঞ্চম দলটিকে নিউ জিল্যান্ডের বিরুদ্ধে একটি ‘প্লেঅফ' ম্যাচ খেলতে হবে৷

তবে এখনো পুরোপুরি হতাশ হয়ে পড়েননি আর্জেন্টিনার কোচ সাম্পাওলি বরং বিশ্বকাপে যাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদ ব্যক্ত করে তিনি বলেন, ‘‘যে জিনিসটা আমরা পাচ্ছি না, তা হচ্ছে একটি গোল৷''

বাছাইপর্বে অংশ নেয়া দলগুলো মধ্যে শুধুমাত্র বলিভিয়া, যে দলটি ইতোমধ্যে বাদ পড়েছে, আর্জেন্টিনার চেয়ে কম গোল করেছে৷ অন্যদিকে, ১৭চি ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটি ম্যাচ জেতা ভেনেজুয়েলাও আর্জেন্টিনার চেয়ে দু'টি গোল বেশি করেছে৷ ওদিকে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের গোলের সংখ্যা মেসির দলের চেয়ে দ্বিগুণ বেশি৷

আর্জেন্টিনার হঠাৎ করে এমন গোল খরা সৃষ্টির কারণ অবশ্য বলতে পারছেন না কেউ৷ তবে গণমাধ্যম ইতোমধ্যে মেসিবিহীন বিশ্বকাপের শঙ্কার কথা জানিয়ে দিয়েছে৷ ক্লারিন নামের একটি সংবাদপত্র শিরোনাম করেছে, ‘‘বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় ছাড়াই কি এবার বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে?'' আর লা নাথিওন পত্রিকা মনে করছে, শেষ অবধি অলৌকিক কোনো ঘটনা না ঘটলে রাশিয়ার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে দেখার সম্ভাবনা নেই৷

কোচের মতো গণমাধ্যমও অবশ্য আর্জেন্টিনার এই করুণ দশার দায় মেসির উপরে চাপাচ্ছে না৷ বরং তাদের আক্ষেপ, বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে বড় দুই তারকার একজন ছাড়াই হয়ত আগামী বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে৷ এমন আশঙ্কা থেকেই মেসি হয়ত গতবছর আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন৷ তাহলে এখন সেই সিদ্ধান্ত থেকে ফিরে এসে কি ভুল করলেন তিনি?

এআই/ডিজি (এএফপি, এপি)