ভ্যাট আইন স্থগিত, আবগারি শুল্কে ছাড়

একইভাবে ব্যাংক আমানতের ওপর আবগারি শুল্ক হারও কমিয়ে দেয়া হয়েছে৷

সামনের নির্বচনের চিন্তা থেকেই সরকার পিছু হটেছে বলেই মত অর্থনীতিদিদের৷ তবে ভ্যাট আইন থেকে সরকার সরে আসায় কোনো কোনো অর্থনীতিবিদ রাজনীতির কাছে অর্থনীতির পরাজয় হিসেবেও বর্ণনা করেছেন৷

নতুন ভ্যাট আইন বাস্তবায়ন পিছিয়ে দেওয়া সম্পর্কে প্রতিক্রিয়া জানাতে গিয়ে বেসরকারি গবেষণা প্রতিষ্ঠান পলিসি রিসার্চ ইনস্টিটিউট (পিআরআই)-এর নির্বাহী পরিচালক ড. আহসান এইচ মনসুর ডয়চে ভেলেকে বলেন, ‘‘ব্যবসায়ী সম্প্রদায়ের কাছে নতি স্বীকার করল সরকার৷ যে বড় সংস্কারের লক্ষ্য ছিল, তা সাহসের সঙ্গে এগিয়ে নিতে পারল না৷ এটা সরকারের ব্যর্থতা৷ আগামী নির্বাচনের আগে সরকার আর বড় কোনো সংস্কার কাজে হাত দিতে পারবে না৷ তবে আবগারি শুল্ক কমালেই হবে না, এটা পুরোপুরি তুলে দিতে হবে৷ কারণ সাধারণ মানুষকে ব্যাংকিং খাতে আনতে হলে বিনা সার্ভিসে এই ধরনের শুল্ক রাখা যাবে না৷ কারণ, ব্যাংক লেনদেন করতে গিয়ে মানুষ ভ্যাটসহ অনেক ধরনের চার্জ দিয়ে থাকে৷ ফলে বিনা সার্ভিসে এই ধরনের চার্জ রাখা যাবে না৷’’

বৃহস্পতিবার জাতীয় সংসদে ২০১৭-১৮ অর্থবছরের জন্য ৪ লাখ ২৬৬ কোটি টাকার বাজেট পাস করা হয়েছে৷ একই সঙ্গে ২০১৭-১৮ অর্থবছরের জন্য সংযুক্ত তহবিল থেকে ৫ লাখ ৩৫ হাজার ২১৪ কোটি ১৫ লাখ ৯২ হাজার টাকার নির্দিষ্টকরণ বিল পাস করা হয়৷ স্পিকার শিরীন শারমিন চৌধুরী অধিবেশনের শুরুতেই মঞ্জুরি দাবিতে আলোচনা করার কথা জানান৷ বিরোধী দল ও স্বতন্ত্র সংসদ সদস্যরা এসব দাবিতে আলোচনা করেন৷

বাজেট পাসের পর এখন আগের ১৯৯১ সালের আইনেই ভ্যাট আদায় করা হবে আগামী দুই বছর৷ এর আগে গত বুধবার জাতীয় সংসদে প্রস্তাবিত বাজেট আলোচনায় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার পরামর্শে এই আইন বাস্তবায়ন পিছিয়ে দেওয়া হয়েছে৷ অনেকেই বলছেন, জাতীয় নির্বাচনে বিরূপ প্রভাবের আশঙ্কা থেকেই এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার৷

বাংলাদেশ ব্যাংকের সাবেক গভর্নর ড. সালেহ উদ্দিন আহমেদ ডয়চে ভেলেকে বলেন, ‘‘ব্যবসায়ীদের প্রস্তুতির অভাবকে বড় করে দেখানো হলেও ভ্যাট আইনের বাস্তবায়ন দুই বছর পিছিয়ে দেওয়ার অর্থ হলো আগামী জাতীয় নির্বাচনে যেন কোনো বিরূপ প্রভাব না পড়ে৷’’ তিনি বলেন, ‘‘১৫ শতাংশ ভ্যাট অনেক বেশি৷ এ কারণে জনগণের ওপর এর নেতিবাচক প্রভাব পড়ত৷’’ তিনি বলেন, ‘‘শেষ পর্যন্ত সরকার যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সেটা আমার দৃষ্টিতে ঠিকই হয়েছে৷ কারণ, এনবিআরের প্রস্তুতির বিষয় আছে৷ এত বড় একটা কাজ করতে গেলে আরো প্রস্তুতি নিতে হবে৷’’

দীর্ঘদিন ধরেই নতুন ভ্যাট আইনের হার ও বাস্তবায়ন প্রক্রিয়া নিয়ে ব্যবসায়ীরা আপত্তি জানিয়ে আসছেন৷ তাঁদের দাবি, নতুন আইন অনেক নিত্যপণ্যের দাম বাড়িয়ে দেবে৷ এতে মূল্যস্ফীতির চাপ বাড়বে৷ বাজেট ঘোষণার আগে ভ্যাট আইন সংশোধনে সুনির্দিষ্ট সুপারিশ দিয়েছে ব্যবসায়ীদের শীর্ষ সংগঠন এফবিসিসিআই৷ এছাড়া এ আইন বাস্তবায়নের প্রতিবাদে এর মধ্যে সারাদেশের ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীরা আন্দোলনের হুমকিও দেন৷ ব্যবসায়ীদের প্রবল আপত্তির মধ্যেও আগামী অর্থবছরের প্রস্তাবিত বাজেটে ১ জুলাই ২০১৭ থেকে নতুন ভ্যাট আইন কার্যকরের ঘোষণা দেন অর্থমন্ত্রী৷

পরে গত ১ জুন বাজেট ঘোষণার পর থেকে সংসদের ভেতরে-বাইরে নতুন ভ্যাট আইন নিয়ে সমালোচনার ঝড় ওঠে৷ খোদ সরকারি দলের প্রভাবশালী নেতা, মন্ত্রী ও এমপিরাও নতুন ভ্যাট আইনের বিরোধিতা করেছেন৷ এমন বিরোধিতা সাধারণত বিরোধীদলের সংসদ সদস্যদেরই করতে দেখা যায়৷ বিশেষ করে ভ্যাট ও আবগারি শুল্ক ইস্যুতে সংসদে আওয়ামী লীগের সিনিয়র নেতা মতিয়া চৌধুরী, শেখ ফজলুল করিম সেলিম, মাহবুব-উল-আলম হানিফসহ অনেকেই অর্থমন্ত্রীর তীব্র সমালোচনা করেন৷ বিরোধী দল জাতীয় পার্টির পক্ষ থেকেও বিরোধিতা করা হয়েছে৷

প্রিয় পাঠক, আপনি কিছু বলতে চাইলে লিখুন নীচে মন্তব্যের ঘরে...