অসাম্প্রদায়িক চেতনার বর্ণাঢ্য আয়োজন

গ্রামীণ সাংস্কৃতিক অনুষঙ্গগুলোকে শহরে এনে আমরা তাকে অনুভব করার চেষ্টা করি৷ অনেকক্ষেত্রে তা কৃত্রিম হলেও ক্ষণিকের আনন্দে মেতে ওঠে সবাই৷ নগরে বর্ষবরণ অনেকটা এভাবেই আমাদের শৈশবের কথা স্মরণ করিয়ে দেয়৷

গ্রাম বাংলায় পহেলা বৈশাখ মানে হালখাতা, মেলা আর নানান আনুষ্ঠানিকতা৷ হালখাতা মূলত ব্যবসায়ীদের একটি ঐতিহ্যবাহী অনুষ্ঠান৷ মেলা এবং মেলাকেন্দ্রিক বিনোদন সর্বস্তরের মানুষের অংশগ্রহণে হয়ে ওঠে প্রাণবন্ত৷ বর্ষবরণকে দেশের সর্বস্তরের মানুষের কাছে পৌঁছে দেওয়ার জন্য কয়েকজন সংস্কৃতিসাধক নিরন্তর কাজ করে চলেছেন৷ তারই ধারাবাহিকতার ফসল বর্ষবরণে বিপুল মানুষের অংশগ্রহণ৷ ঢাকায় রমনা বটমূলে ছায়ানটের বর্ষবরণ অনুষ্ঠান এবং চারুকলায় মঙ্গল শোভাযাত্রার মধ্য দিয়ে পহেলা বৈশাখের মূল আনুষ্ঠানিকতা শুরু হয়৷ এই দু'টি অনুষ্ঠানকে কেন্দ্র করে লক্ষাধিক মানুষের সমাবেশ ঘটে৷ গ্রামের বিভিন্ন বেসরকারি সংগঠন, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, ক্লাব ও সেবাসংঘের উদ্যোগেও বর্ণাঢ্যভাবে বর্ষবরণ করা হয়৷ মেলা, যাত্রা-পালা, সার্কাস, ঘোড়দৌড়, লাঠিলেখা, গম্ভীরা – এ সব নির্মল আনন্দ আয়োজনের মধ্য দিয়েই প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে বর্ষবরণের আয়োজন৷

কিন্তু ঐতিহ্যবাহী এই সাংস্কতিক আয়োজনগুলোকেও কখনো কখনো বাধাগ্রস্ত করার চেষ্টা হয়েছে বাংলাদেশে৷ একটি বিশেষ গোষ্ঠী দেশের সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতি বিনষ্টের চেষ্টা চালিয়েছে৷ ১৯৯৯ সালের ৬ মার্চ যশোর টাউন হল মাঠে বাংলাদেশ উদীচী শিল্পীগোষ্ঠীর দ্বাদশ জাতীয় সম্মেলনের সমাপনী অনুষ্ঠানে বোমা হামলা করা হয়৷ তাতে অনেক হতাহতের ঘটনা ঘটে৷ প্রায় অভিন্ন উদ্দেশ্য নিয়ে ২০০১ সালের ১৪ এপ্রিল ছায়ানটের বর্ষবরণের অনুষ্ঠানেও বোমা হামলা করা হয়৷ উদ্দেশ্য ছিল দেশের সাংস্কৃতিক অগ্রযাত্রাকে ব্যাহত করা৷ সাংস্কৃতিক চর্চার পরম্পরাকে বিঘ্নিত করা৷ কিন্তু তারা সফল হতে পারেনি৷ বরং আজকাল বর্ষবরণে সর্বস্তরের মানুষের সম্পৃক্ততা আরো বেড়েছে৷ বিছিন্ন এ সব ঘটনা দেশের সংস্কৃতিমনা সাধারণ মানুষদের মনে গভীর কোনো রেখাপাতই করেনি৷ তাছাড়া পহেলা বৈশাখকে ঘিরে এই যে বিপুল ও বর্ণাঢ্য কর্মযজ্ঞ, তাতে ধর্ম-বর্ণ নির্বিশেষে সকলেই অংশগ্রহণ করছে৷ এটি একটি অসাম্প্রদায়িক উৎসব৷ প্রথম থেকেই এই উৎসবকে ঘিরে কোনো ধর্মীয় বিভাজন নেই৷ মূলত বর্ষবরণ বাঙালিদেরই নিজস্ব ঐতিহ্যবাহী অনুষ্ঠান, যাতে শতভাগ বাঙালিয়ানার ছাপ স্পষ্ট হয়ে ওঠে৷

কয়েক বছর ধরেই বর্ষবরণের অনুষ্ঠানগুলোতে কয়েক স্তরবিশিষ্ট নিরাপত্তা বলয় তৈরি করা হচ্ছে৷ আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী এ ষিয়ে যথেষ্ট তৎপর৷ ফলে বর্তমানে নিরাপত্তাজনিত কোনো সংকটই আর অনুভূত হচ্ছে না৷ যদিও বছর দুয়েক আগে বিছিন্নভাবে দু-একটি যৌন হয়রানির ঘটনা ঘটেছিল৷ তবুও সাধারণ মানুষের ক্রমবর্ধমান অংশগ্রহণ সেই ক্ষতচিহ্নকে মুছে দিয়েছে৷ নিরাপত্তা ব্যবস্থা সুসংহত হওয়ায় সংস্কৃতিমনা সাধারণ মানুষ নিশ্চিন্তে ঘুরে বেড়াতে পারছেন৷ নগরজুড়ে বর্ষবরণকে ঘিরে এই যে উৎসবমুখর পরিবেশ, তার শিকড় কিন্তু গ্রামে৷ গ্রামে বর্ষবরণের প্রধান আকর্ষণ বৈশাখি মেলা৷ কীভাবে এই মেলার প্রচলন হয়েছে এবং তা অসাম্প্রদায়িক চেতনায় সকলের হৃদয়ে স্থান করে নিয়েছে, সে বিষয়ে জানতে হলে আমাদের একটু পেছনে ফিরে তাকাতে হবে৷

বাংলাদেশে প্রচলিত প্রতিটি মেলা শুরুর পেছনে একটি সুনির্দিষ্ট লক্ষ্য বা উদ্দেশ্য থাকে৷ সেটি হয় ধর্মীয়, না হয় পালা-পার্বণ অথবা যে কোনো একটি নির্বাচিত বিষয়কে কেন্দ্র করে হয়৷ সাধারণত তিথি ও লগ্ন অনুযায়ী ঘটে সর্বস্তরের মানুষের এই সমাবেশ৷ আর যে কোনো ধরনের সমাবেশ মানেই মেলার একটি আবহ তৈরি হওয়া৷ মেলার বিশেষ আকর্ষণ সারা বছর ব্যবহার্য পণ্য ও গৃহসামগ্রীর বিরাট সমাবেশ৷ মেলার প্রকৃতি বিশ্লেষণ করতে গেলে প্রথমেই এ অঞ্চলের হাজার বছরের পুরনো মেলার কথা বলতে হয়৷

মেলার মধ্যে সম্ভবত সবচেয়ে প্রাচীন ‘চিলাইর মেলা'৷ এখনো বাংলাদেশের সর্বত্র, এমনকি প্রত্যন্ত অঞ্চলেও বৈশাখ মাসের এক তারিখ থেকে সাত তারিখ পর্যন্ত বিশেষ জাঁকজমকের সঙ্গে উদ্যাপিত হয় এই মেলা৷ মেলাটি ঐতিহাসিক বলেই অনেক ধরনের পরিবর্তন, পরিবর্ধনের শিকার৷ তবে চিলাই মেলা বা চিলাই ব্রতের অনেক আচার-অনুষ্ঠান হারিয়ে গেছে৷ চিলাই নামের এ মেলাটি কোথাও আবার ‘চিনার মেলা' হিসেবে পরিচিত হয়ে উঠেছে৷ হয়ত এ ব্রত উপলক্ষ্য একসময় গ্রামে গ্রামে উৎসবের আমেজে নারী-পুরুষের ঢল নামত আর সে গ্রামের প্রধান বটবৃক্ষের ছায়ায় বসে যেত নানা সামগ্রীর মেলা৷

বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত ও আলোচিত এ ধরনের উৎসব ও মেলাগুলো যে সময়ের দিক থেকে হাজার হাজার বছরের প্রাচীন স্মৃতি ও ঐতিহ্য বহন করছে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই৷ কিন্তু আজ অধিকাংশ ঐতিহ্যবাহী পার্বণ ও মেলাই সামাজিক, অর্থনৈতিক, বিশেষ করে পারিপার্শ্বিকতার চাপে ক্রমাবনতি ও বিলুপ্তির পথে এগিয়ে যাচ্ছে৷ এমনকি ইতোমধ্যেই কিছু কিছু ঐতিহ্যবাহী পালা-পার্বণ, আচার ও মেলার বিলুপ্তি ঘটেছে বলেও মনে করা হয়৷ তারপরও আমাদের এই আঞ্চলিক আচার-অনুষ্ঠান ও মেলাগুলোকে কেন্দ্র করেই আবর্তিত হচ্ছে বাঙালির বৎসরব্যাপী সংস্কৃতি ও লোক-ঐতিহ্যের ধারা৷

বৈশাখ আপাতদৃষ্টিতে বছরের প্রথম মাস হলেও এর সাংস্কৃতিক ব্যাপ্তি বিশাল৷ আমাদের ঐতিহ্য-চেতনার সঙ্গেও বৈশাখের নিবিড় সখ্যতা আছে৷ হালখাতা এবং মেলা এই মাসের দু'টো প্রধান দিক৷ সবকিছু মিলিয়ে এই জনপদে বৈশাখের প্রভাব তুমুল৷ আমাদের সাহিত্যে, ইতিহাসে, সামাজিকতায়, লোকাচারে বৈশাখ অনিবার্যভাবে এসেছে৷

শুভ নববর্ষে ঐতিহ্যগতভাবে বৈশাখি মেলা, খেলাধুলা, গঙ্গায় স্নান, পুণ্যাহ, হালখাতা, ঘোড়দৌড়, ভূমিকর্ষণ, রকমারি স্বাদের খাবার, নতুন পোশাক-পরিচ্ছদ, নৃত্য, যাত্রা ইত্যাদির আয়োজন হয়৷ এটি এখন নববর্ষের ঐতিহ্যিক বৈশিষ্ট্যে পরিণত হয়েছে৷ প্রসঙ্গত অধ্যাপক শামসুজ্জামান খান উল্লেখ করেন, ‘বাংলা সন' প্রবর্তিত হওয়ার পর বাঙালির প্রাচীন উৎসব-অনুষ্ঠান, মেলা, লৌকিক খেলাধুলা, হালখাতা, পুণ্যাহ প্রভৃতি এ সনের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার ব্যাপারে কোনো বাধা সৃষ্টি হয়নি৷ অর্থাৎ বাঙালির লোকজীবনের সাংস্কৃতিক ধারাকে বাংলা সন বিছিন্ন না করে বরং জোরদার করেছে৷ বৈশাখের উৎপত্তি যেভাবেই হোক না কেন তা আজ লোক-ঐতিহ্যর ধারায় বাঙালির উৎসব-অনুষ্ঠানে রূপ নিয়েছে৷ আমাদের খ্যাতিমান কবিদের সত্তায়ও বৈশাখ ঝড় তুলেছে৷ বাংলা কাব্যে রবীন্দ্রনাথই সর্বপ্রথম ঋতু-চেতনা নিয়ে এসেছিলেন৷ বৈশাখের আবির্ভাবে অতীতের গতিহীন জীবনের দীনতা, জড়তা, ক্লেদ, গ্লানি ও পাপ মুছে যায়৷ ‘দূরান্তের পলাতক বলাকার ঝাঁকে' পুরাতন বছরের সব আবর্জনা, জঞ্জাল উড়ে যায়, নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়৷ অবশ্য এ চিত্র আমরা খুব বেশি কবির কাব্যে দেখি না৷ কাজী নজরুল ইসলাম নিজেই ছিলেন ‘অকাল বৈশাখী ঝড়'৷ ‘প্রলয়োল্লাস' কবিতাটি তিনি বৈশাখকে আবাহনের উদ্দেশ্যেই রচনা করেছিলেন:

তোরা সব জয়ধ্বনি কর্!

তোরা সব জয়ধ্বনি কর্!!

ঐ নূতনের কেতন ওড়ে কাল্-বোশেখির ঝড়৷

কবি জসীমউদ্দীন বৈশাখ নিয়ে কোনো পূর্ণাঙ্গ চিত্রকল্প তৈরি করেননি৷ তবে বৈশাখের রুক্ষ ও শুষ্ক রূপকে তিনি তাঁর কাব্যোপন্যাসে যেভাবে ধারণ করেছেন, তাতে তাঁর কবিতায় স্বাতন্ত্র্যেরই বহিঃপ্রকাশ ঘটেছে৷ যেমন:

চৈত্র গেল ভীষণ খরায়, বোশেখ রোদে ফাটে,

এক ফোঁটা জল মেঘ চোঁয়ায়ে নামল না গাঁর বাটে৷

রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর বৈশাখকে, বৈশাখের রুদ্র ও ভয়াল রূপকে সাহিত্যের বিভিন্ন মাত্রিকতায় প্রত্যক্ষ করেছেন৷ মানুষের দুঃখ-শোক, হতাশা, নিরাশা, জরা-মৃত্যু, ক্ষুধা ও তৃষ্ণা তাড়ানিয়া শক্তিরূপেই তিনি আবার একে কল্পনা করেছেন৷ জীবনের সবটুকু গ্লানি মুছে দিতে তিনি বৈশাখকে আহ্বান করেছেন এভাবে:

এসো হে বৈশাখ, এসো এসো

তাপস নিশ্বাস বায়ে মুমূর্ষূরে দাও উড়ায়ে,

বৎসরের আবর্জনা দূর হয়ে যাক৷৷

আমাদের কথা-কবিতায় বৈশাখ অনেকভাবেই এসেছে৷ কবিদের স্বপ্নিল পংক্তিমালা কিংবা ইতিহাসবেত্তাদের প্রাঞ্জল উপস্থাপন বৈশাখের উৎসবমুখর পরিবেশ তৈরিতে অসামান্য অবদান রেখেছে৷ বসন্তের প্রস্ফুটিত পুষ্প উচ্ছাসের নান্দনিক দিনগুলো শেষ হতে না হতেই গ্রীষ্মের তপ্তদিন চলে আসে৷ কিন্তু হঠাৎ করেই ঈশান কোণে ঝড়ের পূর্বাভাস দেখা যায়৷ অন্ধকার হয়ে আসে চারপাশ৷ শোঁ শোঁ শব্দে ধেয়ে আসে ঝড়৷ হঠাৎ যেমন আগমন, হঠাৎ করেই উধাও৷ আবার ঝলমলে আকাশ৷ এমন দিনেই মেলা হয় বটতলায়, কালীতলায়, মঠ প্রাঙ্গণে৷ অনেকখানে মেলা মানেই তো উৎসবমুখর আনন্দময় পরিবেশ৷

বৈশাখজুড়েই ছোট-বড় নানা ধরনের মেলা দেশের নানা স্থানে অনুষ্ঠিত হতে দেখা যায়৷ সাধারণত গ্রামাঞ্চলের বট বা অশ্বত্থের নীচেই এ সব মেলা অনুষ্ঠিত হয়৷ এতে লোকশিল্পের চমৎকার সমাবেশ ঘটে৷ সাধারণত স্থানীয় লোকদের উদ্যোগেই এ সব মেলার আয়োজন হয়৷ ইদানীং সরকারি উদ্যোগেও বিভিন্ন স্থানে বেশ কিছু বৈশাখী মেলা অনুষ্ঠিত হচ্ছে৷ তবে আশার কথা যে এ সব বৈশাখি মেলার সঙ্গে এখন বইমেলাও সংযোজিত হয়েছে৷ রাজধানী কিংবা শহরকেন্দ্রিক মেলাগুলোতেই বেশি বৈচিত্র্য লক্ষ করা যায়৷ পাশাপাশি এ সব জায়গায় বিনোদনের ব্যবস্থাও বিবেচ্য বিষয়৷

বৈশাখি মেলা সাধারণত এক দিন থেকে তিন দিন অথবা কোনো কোনো ক্ষেত্রে এক সপ্তাহও স্থায়ী হয়৷ এক দিনের জন্য যে মেলা বসে, আঞ্চলিক ভাষায় তাকে ‘বান্নি' বলা হয়৷ ‘বান' শব্দ থেকেই কি বান্নি শব্দের উৎপত্তি? যেহেতু এতে চতুর্দিক থেকে বানের মতোই মানুষ আসে৷ বৈশাখি মেলা বাঙালির সর্বজনীন উৎসবের এক ভগ্নাংশ মাত্র৷ বর্তমানে এটি একটি সাংস্কৃতিক লোক-উৎসবে পরিণত হয়েছে সারা দেশে৷ এটি কোনো ধর্মীয় ঐতিহ্য, কিংবদন্তি কিংবা বিভিন্ন পালা-পার্বণনির্ভর অনুষ্ঠান নয়৷ সে কারণেই সমস্ত বাংলা ও বাঙালির লোকায়ত সংস্কৃতির অভিন্ন পলিমাটির সমন্বয়েই এটি গড়ে উঠেছে৷

এ দেশে জমিদারি খাজনা আদায়ের লক্ষ্যেই সম্ভবত বৈশাখি মেলার পত্তন ঘটে৷ অনেকের ধারণা, খাজনা আদায়কে একটি আনুষ্ঠানিক রূপ দেয়ার জন্য মূলত চৈত্রসংক্রান্তির মেলার উৎপত্তি হয়েছিল৷ প্রসঙ্গত পণ্ডিতদের গবেষণা স্তবক শোনা যাক৷

চিত্রা নক্ষত্র হইতে চৈত্র হইল নাম

বসন্ত বিদায় নিল, বর্ষ শেষ যাম –

চড়কের উৎসব, গাজনের গান

সেই সঙ্গে বর্ষ হইল অবসান৷৷

এই বর্ষশেষ দিনেই চৈত্র সংক্রান্তির মেলা৷ পরদিনই নববর্ষ, নববর্ষের মেলা৷ অর্থাৎ একে অনুসরণ করেই চালু হয় বৈশাখি মেলা৷ একটা নতুন বছরকে বরণ করার জন্য জমিদার-প্রজারা মিলেই উৎসবের সৃষ্টি করে৷ তাই সংগত কারণেই বলা চলে বৈশাখি মেলা আমাদের প্রাচীন লোক-উৎসবেরই একটি ধারা৷

আমাদের আরেকটি বিষয় মনে রাখা প্রয়োজন যে, বাদশাহ আকবরের নবরত্ন সভার আমির ফতেহ উল্লাহ সিরাজিই বাদশাহি খাজনা আদায়ের সুবিধার জন্য ফসল অব্দের প্রবর্তন করেছিলেন হিজরি চান্দ্রবর্ষকে সৌরবর্ষের হিসাবমতো মিলিয়ে নিয়ে৷ আমির সিরাজিই হিজরিকে বাংলা সনে সমন্বয় সাধন করেছিলেন এবং পয়লা বৈশাখ থেকেই বাংলা নববর্ষ গণনা শুরু করেছিলেন৷ আর বিশাখা নক্ষত্রের নাম থেকেই ‘বৈশাখ' নামের উৎপত্তি হয়েছিল৷ এই তথ্যটিও চমৎকারভাবে কবিতায় উঠে এসেছে:

বিশাখা হইতে নাম হইল বৈশাখ

আরম্ভিলা গ্রীষ্মকাল, প্রখর নিদাঘ

এই মাস হতে বঙ্গে বর্ষ শুরু হয়

সিদ্ধিদাতা জগানন গণেশ কৃপায়৷৷

বৈশাখি মেলা বাংলার লোকায়ত সংস্কৃতির আয়নাবিশেষ৷ধারণা করা হয় যে এই মেলার বয়স ১৫০ থেকে ৬০০ বছর পুরনো৷ বৈশাখ উপলক্ষ্যে অনুষ্ঠিত মেলার সংখ্যা ৩০০-৩৫০টি৷ এগুলো অবশ্যই প্রাচীন এবং যে কোনো নির্দিষ্ট স্থান ঘিরে আয়োজিত হয়৷ তবে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করলে বোঝা যায় যে, বর্তমানে নানা কারণে অনেক পুরনো মেলা হারিয়ে গেছে৷ আবার যুক্ত হয়েছে ভিন্ন ভিন্ন স্থানে নতুন নতুন বৈশাখি মেলা৷ মেলার ক্ষেত্রে এমন ধারাবাহিকতা উপেক্ষা করার কোনো সুযোগ নেই৷ সুতরাং কোনো মেলাই চিরস্থায়ী নয়৷ কোনো কোনো মেলা যেমন বন্ধ হয়ে যেতে পারে, তেমনি এর সময় ও স্থানেরও পরিবর্তন ঘটতে পারে৷ ইদানীং বাণিজ্যিক প্রসারের কথা বিবেচনা করে যেসব মেলার আয়োজন করা হচ্ছে – যেমন কম্পিউটার মেলা, কুটিরশিল্প মেলা, বস্ত্রমেলা, বাণিজ্য মেলা, পুষ্পমেলা, চামড়াজাত শিল্পমেলা – সেগুলো একেবারেই ভিন্ন ধাঁচের মেলা৷

বর্তমানে অধিকাংশ শহরে বেশ পরিকল্পিতভাবে বৈশাখি মেলার আয়োজন করা হলেও মূলত এ ধরনের মেলা অতিমাত্রায় গ্রামকেন্দ্রিক৷ গ্রামেই এ সব মেলার আবেদন বেশি৷ গ্রামেগঞ্জে কৃষক, তাঁতি, কামার, কুমোর, ময়রা, স্যাকরা এবং অন্য শিল্প ও কারিগরেরা যেসব সামগ্রী তৈরি করে, বৈশাখি মেলায় তা প্রদর্শন ও বিক্রির সুযোগ পায়৷ গ্রামীণ কৃষিজাত পণ্য, কুটিরশিল্পজাত পণ্য, মিষ্টান্ন দ্রব্য, মাটির তৈরি শিল্পসামগ্রী প্রভৃতি নিয়ে ছোট ছোট ব্যবসায়ীরা মেলায় দোকান সাজিয়ে বসে৷ বাঁশ ও তালপাতার রঙিন বাঁশি, ভেঁপু, ডুগডুগি, একতারা, দোতারা, বেলুন, লাটিম, মার্বেল, ঘুড়ি-লাটাই, চরকি, পুতুল, কাঠের ঘোড়া, মাটির হাঁড়ি-বাসন, কলস, পুঁতির মালা, চুড়ি ইত্যাদি জিনিসের পসরা সাজিয়ে বসে দোকানিরা৷ এছাড়া আছে কাঠের আসবাব খাট-পালঙ্ক, চেয়ার-টেবিল, চৌকি, আলনা, আলমারি, পিঁড়ি, ঢেঁকি, গাড়ির চাকা প্রভৃতি৷

কামারশালায় তৈরি নিত্যপ্রয়োজনীয় অনেক জিনিসও মেলায় পাওয়া যায়৷ ময়রারা তৈরি করে নানা রকম মিষ্টান্ন দ্রব্য খাজা, ছাঁচের মিঠাই, বাতাসা, কদমা, জিলাপি, নকুলদানা ইত্যাদি৷ এ সব আগে যেমন ছিল, এখনো তেমনি মেলার প্রচলিত রীতিকে ধরে রেখেছে৷ মুড়ি, মুড়কি, খই, চিড়ে, মোয়া, তিলের লাড্ডু, বুট, চানাচুর, মটরভাজা এখনো মেলায় প্রিয় খাবার৷

তাঁতিরা মেলায় নিয়ে আসে নকশা পাড়ের শাড়ি, ধুতি, লুঙ্গি, গামছা প্রভৃতি৷ আরো থাকে শীতলপাটি, নকশিকাঁথা, পিতলের তৈরি সামগ্রী ও  প্রসাধনী৷ স্যাকরার দোকানে মেয়েরা ভিড় জমায় রুপা, তামা ও পিতলের গয়না কিনতে৷ কোনো কোনো বৈশাখি মেলায় গ্রামের শ্রমজীবী মানুষের উন্নত জীবন গঠনের উপযোগী শিক্ষামূলক প্রদর্শনীর ব্যবস্থা থাকে৷ মেয়েদের তৈরি নানা প্রকার মাদুর, পাখা, শিকে, কাঁথা এবং বেতের তৈরি বিভিন্ন সামগ্রী সাজানো থাকে৷

মানুষ মেলায় এসেই বিভিন্ন ধরনের আনন্দ ও বিনোদনমূলক উপকরণ খুঁজতে আগ্রহী হয়৷ তাই মেলার আয়োজকরাও বিষয়টি বিবেচনায় রাখেন৷ যাত্রা, কবিগান, পালাগান, জারিগান, গম্ভীরা, কীর্তন, বাউলগান, পুতুলনাচ, জারিয়াল নাচ, লাঠিয়াল নাচ, সার্কাস প্রভৃতি বৈশাখি মেলার অন্যতম বিনোদনমাধ্যম৷ আমাদের দেশজ খেলাগুলো এখনো যে মানুষকে আনন্দ দিতে পারে তার প্রমাণ মেলে বৈশাখি মেলায়৷ অবশ্য অঞ্চলভেদে এ সব খেলার ধরন এবং উপস্থাপনাজনিত তারতম্য লক্ষণীয়৷

একসময় বৈশাখি মেলার প্রধান ক্ষেত্র ছিল গ্রাম৷ তিন নদীর মিলনস্থল, পথের তেমাথায়, ফাঁকা মাঠ, কিংবা বিশাল বট, অশ্বত্থগাছের নীচে মেলা বসত৷ যেখানে অনেক লোক এসে জড়ো হতে পারত৷ কালক্রমে মেলার স্থান গ্রাম থেকে শহরে বিস্তৃত হয়েছে৷ বাংলাদেশ স্বাধীন হওয়ার পর বাংলা নববর্ষ আমাদের জাতীয় উৎসব হিসেবে স্বীকৃতি লাভ করে৷ তাই পয়লা বৈশাখ বর্ষবরণের দিন হিসেবে সারা দেশ সাংস্কৃতিক উৎসবে পরিণত হয়৷ ধীরে ধীরে রাজধানী ঢাকা হয়ে ওঠে এই উৎসবের কেন্দ্র৷ ছায়ানট, বাংলা একাডেমি, নজরুল একাডেমী, শিশু একাডেমী, শিল্পকলা একাডেমী প্রভৃতি প্রতিষ্ঠানের উদ্যোগে ঢাকায় নববর্ষের উৎসব উদ্যাপিত হয়ে আসছে৷ আগে বৈশাখি মেলার মূল কেন্দ্র ছিল বাংলা একাডেমি৷ বাংলা ১৩৮৫ সন থেকে বাংলাদেশ ক্ষুদ্র ও কুটিরশিল্প সংস্থা (বিসিক) ধানমন্ডি মাঠে নিয়মিত বৈশাখি মেলার আয়োজন করে আসছে৷ এই মেলার ব্যাপ্তিকাল সাত দিন৷ সরকারি পৃষ্ঠপোষকতায় আয়োজিত বিসিক-এর বৈশাখি মেলা দেশব্যাপী মানুষের মধ্যে বিপুল সাড়া জাগিয়েছে৷

বস্তুত শহর বা নাগরিক জীবনে মেলা তেমন প্রভাব বিস্তার না করলেও গ্রামীণ জীবনে এর অর্থনৈতিক ও সামাজিক গুরুত্ব রয়েছে৷ এদিক থেকে বৈশাখি মেলা তাৎপর্যমণ্ডিত৷ কারণ গ্রামীণ ঐতিহ্যময় কুটিরশিল্প এবং অন্য নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের সর্বাধিক সমাবেশ ঘটে মেলায়৷ মেলার কারণে অনেক অবলুপ্ত বা বিস্মৃতপ্রায় শিল্প ধ্বংসের হাত থেকে রক্ষা পায়৷ সেই সঙ্গে গ্রামীণ পণ্য বাজারজাতকরণের বিশেষ সুযোগও রয়েছে৷ কিছু কিছু বৈশাখি মেলা বেশ প্রাচীন এবং আদৃত৷ সেই সুবাদে ঐতিহ্যবাহীও বটে৷ চট্টগ্রামে বৈশাখি মেলার অন্যতম আকর্ষণ ‘জব্বারের বলি খেলা'৷ একদিনের এই বলি খেলা উপভোগ করতে সমবেত হয় অসংখ্য মানুষ৷ চৈত্রের শেষে চট্টগ্রামের বৌদ্ধ সম্প্রদায় আয়োজন করে ‘মহামুনির মেলার'৷ এই মেলা বর্ষবরণেরই অংশ৷ চট্টগ্রামের আদিবাসী মারমা, চাকমা ও ত্রিপুরাদের বর্ষবরণ উৎসব পরিচিত সাংগ্রাই, বিজু বা বিহু নামে৷

কুমিল্লা জেলার ব্রাহ্মণপাড়ার চান্দলা গ্রামের বৈশাখি মেলা একটি বিখ্যাত মেলা৷ এই মেলা বেশ জাঁকজমকপূর্ণ৷ ব্রাহ্মণবাড়িয়ার গোকর্ণঘাট, ভাদুঘর, খড়মপুর, নবীনগর প্রভৃতি স্থানে বৈশাখি মেলা জমে ওঠে৷ তিতাস নদীর তীরে ভাদুঘরের মেলা বসে বৈশাখের ১৪ তারিখ৷ হাজার হাজার মানুষ আসে এই মেলায়৷

উত্তরবঙ্গের উল্লেখযোগ্য বৈশাখি মেলার মধ্যে দিনাজপুরের আমবাড়ির মেলা, বগুড়ার গাঙনগর মেলা, যশোরের নিশিনাথতলার মেলা, কুষ্টিয়ার ভেড়ামারা উপজেলার বিত্তিপাড়ায় ঘোড়াপীরের আস্তানায় ওরস উপলক্ষ্যে বৈশাখ মাসে বিশেষ মেলা বসে৷ এই মেলা চলে মাসব্যাপী৷ বরিশালে বাকালের মেলাও বিখ্যাত৷ এমন অসংখ্য মেলায় মুখরিত থাকে বৈশাখের দিনগুলো৷ আমাদের সংস্কৃতির অনিবার্য উৎসব হিসেবে বৈশাখ বেঁচে থাকবে অনন্তকাল৷

লেখাটি কেমন লেগেছে? লিখুন নীচে মন্তব্যের ঘরে৷