বিরল গণ্ডার বাঁচাতে অভিনব উদ্যোগ

গণ্ডারের অভয়ারণ্য

উগান্ডায় প্রায় ৭০ বর্গ কিলোমিটার এলাকা জুড়ে এক অভয়ারণ্য চিহ্নিত করা হয়েছে, যেখানে সাদা গণ্ডাররা নিরাপদে থাকতে পারে৷ উগান্ডার মুক্ত প্রকৃতিতে তারা বিলুপ্ত হয়ে গেলেও এখানে ২৪টি প্রাণী বিচরণ করছে৷ রেঞ্জার হিসেবে রেমন্ড ওপিও গণ্ডারের খোঁজ চালিয়ে যাচ্ছেন৷ তাদের খোঁজে কখনো তাঁকে ঘন জঙ্গলে প্রবেশ করতে হয়৷ সেখানেই উহুরু ও তার শিশুসন্তানের দেখা পাওয়া গেল৷ জুন মাসে তার জন্ম রয়েছে৷ গণ্ডার মা প্রায় ১৮ মাস ধরে গর্ভধারণ করে৷

মা ও শিশু গণ্ডারদের ক্ষেত্রে বেশ সাবধানতা অবলম্বন করতে হয়৷ রেমন্ড ওপিও বলেন, ‘‘উহুরু মেয়ে হিসেবে একেবারে তার মায়ের মতো হয়েছে৷ মায়েরও একই চরিত্র৷ সামান্য একটা কাঠি ভাঙলেও মায়ের কান খাড়া হয়ে যায়৷ সে এর মধ্যেই সেদিকে মুখ করে রয়েছে৷ উহুরু সেরকম, কোনো রকম বিঘ্ন সহ্য করে না, যা আসবে, তার উপরই হামলা করবে৷''

গণ্ডাররা পথ কেটে গেলে গাড়ির চালককে ঘাবড়ে যেতেই হয়৷ এ অবস্থায় নড়াচড়া না করাই ভালো৷ একমাত্র তখনই প্রাণীরা বুঝতে পারে, যে কোনো বিপদের আশঙ্কা নেই৷

রাইনো ফান্ডের বিশাল মাপের উদ্যোগ

রাইনো ফান্ডের কর্ণধার অ্যাঞ্জি জেনেড-এর অধীনে এখানে প্রায় ৯০ জন রেঞ্জার কাজ করেন৷ ২০০৮ সাল থেকে তিনি এই উদ্যোগের নেতৃত্ব দিচ্ছেন এবং অনেক নতুন কর্মী নিয়োগ করেছেন৷ তাঁর কার্যকালে রাইনো ফান্ড-এ প্রাণীদের সংখ্যা প্রায় দ্বিগুণ হয়ে গেছে৷ অ্যাঞ্জি বলেন,‘‘বহুকাল ধরেই গণ্ডারদের অবস্থা বেশ করুণ৷ গত শতাব্দীর সত্তর ও আশির দশকের শুরুর দিকে সংক্ষিপ্ত সময়ে তারা নিরাপদ ছিল৷ তারপর চোরাশিকার বেড়ে যায়৷ সমস্যা হলো, একটি নয় – অনেকগুলি দেশ জুড়েই তা মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছে৷''

এখনো পর্যন্ত অভয়ারণ্যে কোনো গণ্ডার মারা হয়নি৷ ১৮ বছর ধরে রাইনো ফান্ডেগণ্ডারের প্রজনন চলছে৷ প্রথম প্রাণীটি কেনিয়া থেকে আনা হয়েছিল৷ তারপর বিভিন্ন চিড়িয়াখানা থেকে আরো গণ্ডার আনা হয়৷ রেঞ্জাররা দিন-রাত প্রাণীদের আচরণ পর্যবেক্ষণ করেন ও তাদের সব কার্যকলাপ নথিভুক্ত করেন৷ সেই তথ্য সারা বিশ্বের গবেষক ও চিড়িয়াখানার কাছে যায়৷

মার্টিন লোকিরু নিজের পরিবারের চেয়েও গণ্ডারদের আরো বেশি ঘনঘন দেখতে পান৷ বছরে মাত্র দু'বার পরিবারের সঙ্গে সাক্ষাৎ হয়৷ তিনি বলেন, ‘‘গণ্ডাররা আমার দ্বিতীয় পরিবার৷ তারাই আমার স্কুলের ফি দিচ্ছে, তারাই আমার পরিবারকে নিরাপদ থাকতে সাহায্য করছে৷''

আয়ের উৎস পর্যটন

মূলত পর্যটকদের থেকেই রাইনো ফান্ড-এর আয় হয়৷ সারা বিশ্ব থেকে তাঁরা আসেন৷ কারণ, একমাত্র এই সংরক্ষিত এলাকায়ই তাঁরা এই প্রজাতির গণ্ডারের দেখা পান৷ সুইজারল্যান্ডের পর্যটক কারেন লেভি বলেন, ‘‘আমরা আফ্রিকার পশ্চিম ও দক্ষিণ অংশ চষে বেড়িয়েছি৷ কিন্তু একমাত্র গণ্ডারই দেখতে পাইনি৷ ৫টি বড় প্রাণী দেখতে গেলেও গণ্ডার আমাদের চোখ ফাঁকি দিয়ে এসেছে৷ তাই এখানেই দেখার সুযোগ পাবো বলে এলাম৷''

এত রেঞ্জার এখানে সক্রিয় রয়েছেন বলেই গণ্ডাররা নিরাপদে রয়েছে৷ রেমন্ড ওপিও পর্যটকদের এই উদ্যোগের মূলমন্ত্র বুঝিয়ে বলেন৷ তাঁর ভাষায়, ‘‘আমাদের বিশাল সাফল্যের পেছনে চারিপাশের সমাজেরও অবদান রয়েছে৷ আমরা স্থানীয় মানুষের সঙ্গে নিবিড়ভাবে কাজ করি৷ সবার আগে তাঁদের কাছে এই প্রকল্প গ্রহণযোগ্য হতে হবে৷ চোরাশিকারি চীন বা অন্য কোনো জায়গা থেকে এসে গণ্ডার শিকার করতে পারে না, তাদের স্থানীয় মানুষদের কাজে লাগাতে হয়৷ কিন্তু স্থানীয় মানুষ আমাদের বন্ধু হলে সেটাই সেরা অর্জন৷ এখন তাঁরাই আমাদের খবর দেয়৷''

গরুপালকরাও এই উদ্যোগে শামিল হচ্ছেন৷ তাঁরা সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত এই অভয়ারণ্যে গরু চরাতে পারেন৷ প্রত্যেকে ৪০টি পর্যন্ত গরু নিয়ে আসতে পারেন৷ চাষি হিসেবে ড্যানিয়েল টুরিয়াহাবওয়ে বলেন, ‘‘এই অভয়ারণ্য আমাদের প্রাণীদের ঘাস পেতে সাহায্য করে৷ যথেষ্ট ঘাস থাকায় গরুরা আরো বেশি দুধ দিতে পারে৷''

চাষিদের সন্তানরাও এখন স্কুলে যেতে পারছে৷ রাইনো ফান্ডই তার জন্য অর্থ দিচ্ছে৷

ইয়ুলিয়া হাইনরিশমান/এসবি