কলকাতার ফুলের জলসায়

ইউরোপ যখন শীতে সাদা হয়ে থাকে, পূর্ব ভারত সে সময় ভরে যায় রঙিন ফুলের গোছায়। রকমারি ফুল হয় শীতকালে। কলকাতার বাজার ভরে ওঠে রকমারি ফুলে।

ভারতে ফুলের উপত্যকা বললেই হিমালয়ে ভ্যালি অফ ফ্লাওয়ার্সের কথা মনে পড়ে। কিন্তু কলকাতার খুব কাছেই একাধিক জায়গায় ফুলের চাষ শুরু হয়েছে। প্রতিটি এলাকা ভ্যালি অফ ফ্লাওয়ার্সে পরিণত হয়েছে।

কলকাতা থেকে মাত্র ৯০ কিলোমিটার দূরে পশ্চিম মেদিনীপুরের ক্ষীরাই। ফুল চাষে এখন অন্যতম এই জনপদ।

বিঘার পর বিঘা জমিতে কেবল ফুল চাষ করে জীবিকা নির্বাহ করেন এই অঞ্চলের মানুষ। শীতকালে ক্ষীরাইয়ে ফুল দেখতে পৌঁছে যান প্রচুর পর্যটক।

বহু নারী এখানে ফুল চাষের সঙ্গে যুক্ত। সেল্ফ হেল্প গ্রুপ তৈরি করেও এখানে ফুল চাষের ব্যবস্থা করা হয়েছে।

সবচেয়ে বেশি চাষ হয় গাঁদা ফুল। কারণ তা পুজোর কাজে ব্যবহার করা হয়। এছাড়াও বিভিন্ন অনুষ্ঠান বাড়িতে গাঁদা ফুল দিয়ে সাজানো হয়।

ড্রোন থেকে তোলা ক্ষীরাইয়ের ফুল খেত। কার্পেটের মতো দেখতে লাগে গোটা এলাকা।

প্রতিবছর শীতে কয়েক কোটি টাকার ফুলের ব্যবসা হয় ক্ষীরাইয়ে। এটাই এই অঞ্চলের মানুষের মূল জীবিকা।

গঙ্গার ধারে হাওড়ার কাছে বসে এই বিশাল ফুল বাজার। সারা বছরই এখান থেকে পাইকারি দামে ফুল কিনে নিয়ে যান ফুল বিক্রেতারা। ভারতের পুরনো এবং বড় ফুল বাজারগুলির মধ্যে অন্যতম জগন্নাথঘাটের এই মার্কেট।