বিশ্বের সবচেয়ে বড় জমায়েত ভারতের পূর্ণকুম্ভ মেলা

কুম্ভ মেলার প্রধান কার্যক্রমই হচ্ছে স্নান করা৷ পাপ মুক্তির আশায় একজন হিন্দু সাধু সঙ্গমের পবিত্র পানিতে স্নান করছেন৷ হিন্দু ধর্মানুসারে সঙ্গম হচ্ছে তিন পবিত্র নদী গঙ্গা, যমুনা ও সরস্বতীর মিলনস্থল৷

কুম্ভ মেলা ও একে ঘিরে হওয়া উৎসব উপলক্ষে কোটি কোটি ধর্মপ্রাণ মানুষ সমবেত হন৷ বিশ্বে এটিই সবচেয়ে বড় ধর্মীয় উৎসব৷ ২০১৯ সালে ২০ কোটি মানুষ এতে অংশগ্রহণ করেছিলেন৷ আয়োজকরা এ বছর সংখ্যাটি ৩৫ থেকে ৪০ কোটি হবে বলে ধারণা করছে৷ প্রতিবছর সৌদি আরবের মক্কায় অনুষ্ঠিত মুসলিম ধর্মাবলম্বীদের সবচেয়ে বড় ধর্মীয় জমায়েত হজকে কেন্দ্র করে প্রায় ২০ লাখ মানুষের জমায়েত হয়৷

দেশ-বিদেশের নানা প্রান্ত থেকে উড়োজাহাজ, ট্রেন, বাস, রিকশা বা বাইসাইকেল চড়ে তীর্থযাত্রীরা জড়ো হন উত্তর প্রদেশের প্রায়াগরাজে (পুরাতন এলাহাবাদ)৷ তীর্থযাত্রীদের সুবিধার জন্য ভারতীয় রেলওয়ে ৯৮টি বিশেষ ট্রেনেরও ব্যবস্থা করেছে৷ অনেকেই কয়েক সপ্তাহ পায়ে হেঁটে কুম্ভমেলায় যোগ দিতে যান৷

গঙ্গা স্নানের পর আলোকচিত্রশিল্পীর ক্যামেরায় তিন নারী৷ হিন্দুদের বিশ্বাস, এই পবিত্র স্নান করলে তাদের পাপ ধুয়ে যাবে, তাদের স্বর্গপ্রাপ্তি হবে৷

সবচেয়ে পবিত্র বলে মনে করা হয় শাহি স্নানকে। ২০২৫ সালে ছয়টি শাহি স্নানের দিন আছে। তার মধ্যে গত সোমবার (১৩ জানুয়ারি) সকালের মধ্যে প্রায় ৬০ লাখ ভক্ত নদীতে ডুব দিয়েছেন৷ ১৪ জানুয়ারি দ্বিতীয় দিনে স্নান করেছেন দেড় কোটি মানুষ। তবে জানুয়ারির শেষের দিকের অমাবস্যা চলাকালীন আনুষ্ঠানিক স্নানকে বিশেষভাবে শুভ বলে মনে করা হয়৷ এটিই উৎসবের প্রধান আকর্ষণ৷ মেলা চলবে ২৬ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত৷

কেন্দ্র ও রাজ্যে বিজেপি-র নেতৃত্বাধীন সরকার এই কুম্ভমেলাকে ব্যবহার করছে তাদের রাজনৈতিক প্রচার প্রচারণার অংশ হিসেবে৷ মেলার মাঠে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর ছবিসহ বিশাল ব্যানার তারই এক উদাহরণ৷