বাইডেনের পূর্বপুরুষ ভারতে ছিলেন?

অ্যামেরিকার হবু প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনেরও কি ভারতের সঙ্গে যোগ আছে? প্রশ্ন উসকে দিয়েছেন বাইডেন স্বয়ং। হবু ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসের স্পষ্ট ভারত যোগ আছে। তাঁর মা চেন্নাই থেকে অ্যামেরিকায় পড়াশোনা করতে গিয়েছিলেন। কমলার দাদু ছিলেন জওহরলাল নেহরুর অন্যতম সচিব। তবে ভারতীয় গণমাধ্যমে এখন আলোচনার শিরোনামে জো বাইডেন।

কলকাতা, মুম্বই এবং চেন্নাই তিন জায়গাতেই বাইডেনের পূর্বপুরুষ ছিলেন বলে অনেকে মনে করছেন। বারাক ওবামা যখন প্রেসিডেন্ট ছিলেন, বাইডেন ছিলেন ভাইস প্রেসিডেন্ট। সেই সময়ে ভারতের মুম্বইয়ে একটি বণিকসভায় যোগ দিতে এসেছিলেন তিনি। বলেছিলেন, ১৯৭২ সালে মাত্র ২৯ বছর বয়সে প্রথম সেনেটার হয়েছিলেন তিনি। সে সময় মুম্বই থেকে একটি চিঠি পেয়েছিলেন। বাইডেন পদবীধারী এক ব্যক্তি সেই চিঠি পাঠিয়েছিলেন। সেই চিঠি পাওয়ার পরে নিজের পূর্বপুরুষদের খোঁজ নিয়েছিলেন বাইডেন। এবং জানতে পেরেছিলেন, তাঁর এক পূর্বপুরুষ মুম্বইতে এসেছিলেন এবং সেখানে এক ভারতীয় নারীকে বিয়ে করে পাকাপাকি থেকে গিয়েছিলেন। সেই বাইডেনের পরবর্তী প্রজন্মই তাঁকে ১৯৭২ সালে চিঠি লিখেছিলেন কি না, তা নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেছিলেন জো বাইডেন। মুম্বইয়ের সভায় এ বিষয়ে দীর্ঘ আলোচনা করেছিলেন তিনি।

২০১৫ সালে অ্যামেরিকায় ভারতীয় বংশোদ্ভূতদের একটি সভায় ফের তাঁর ভারত যোগের প্রসঙ্গ তোলেন বাইডেন। জানান, তিনি জানতে পেরেছেন, ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি যখন ভারতে এসেছিল, তখন তাঁর পূর্বপুরুষ জর্জ বাইডেন ভারতে এসেছিলেন এবং থেকে গিয়েছিলেন। জর্জ ছিলেন জাহাজের ক্যাপ্টেন। তবে সম্প্রতি কিংস কলেজের অধ্যাপক টিম উইলসি একটি পত্রিকায় লিখেছেন, জর্জ নয়, তাঁর ভাই ক্রিস্টোফার ভারতে এসেছিলেন এবং থেকে গিয়েছিলেন। মুম্বই নয়, চেন্নাইতে থেকে গিয়েছিলেন ক্রিস্টোফার। আর তাঁর ছেলে হোরাসিও তৎকালীন মাদ্রাজ রেজিমেন্টে সেনা অফিসার হিসেবে যোগ দিয়েছিলেন পরবর্তীকালে।

এ দিকে কলকাতার বিখ্যাত স্কুল লা মার্টিনিয়ারেও বাইডেন পদবীর এক শিক্ষক আছেন। তাঁর সঙ্গেও মার্কিন প্রেসিডেন্টের শিকড়ের সম্পর্ক থাকতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে। এখনো পর্যন্ত শুধু মুম্বইতেই পাঁচজন বাইডেনকে পাওয়া গিয়েছে। কলকাতা এবং চেন্নাইতেও বাইডেনদের পাওয়া গিয়েছে। তাঁরা সকলেই ক্রিস্টোফারের পরিবারের অংশ কি না, তা খতিয়ে দেখছেন গবেষকরা। সে ক্ষেত্রে তাঁদের সকলের সঙ্গে হবু মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের শিকড়ের সম্পর্ক থাকার কথা।

এসজি/জিএইচ (পিটিআই)