নিম্ন আয়ের মানুষের দুর্দিন, ঋণ করে চলছে ৭৪ ভাগ পরিবার

গবেষণা প্রতিষ্ঠান সাউথ এশিয়ান নেটওয়ার্ক অন ইকোনমিক মডেলিংয়ের (সানেম) এক জরিপে এই তথ্য উঠে এসেছে৷
সানেমের নির্বাহী পরিচালক এবং ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের অধ্যাপক ড. সেলিম রায়হান মনে করেন, "তারা ঋণের এই ফাঁদ থেকে বের হতে পারবেন বলে মনে হয় না৷ কারণ তারা বিভিন্ন এনজিও এবং অপ্রাতিষ্ঠানিক উৎস থেকে উচ্চ সুদে ঋণ নিয়েছেন৷ বিপরীতে তাদের আয়ও বাড়ছে না৷”
আর ইউএনডিপির কান্ট্রি ইকোনমিস্ট ড. নাজনীন আহমেদ বলেন, "এই নিম্ন আয়ের মানুষের মধ্যে যারা ফিক্সড ইনকামের তাদের অবস্থা সবচেয়ে বেশি খারাপ৷ যা সঞ্চয় ছিল তাও শেষ৷ এখন তারা ঋণে জর্জরিত হচ্ছেন৷”
ঋণে চলছে সংসার:
দেশের আট বিভাগের এক হাজার ৬০০ পরিবারের ওপর মার্চ  মাসে জরিপ করে সানেম৷ তবে অংশগ্রহণকারীদের কাছ থেকে গত বছরের সেপ্টেম্বর থেকে চলতি বছরের ফেব্রুয়ারি-এই ছয় মাসের তথ্য নেয়া হয়েছে৷
সানেম বলছে যে ৭৪ শতাংশ পরিবার ঋণ করে চলেছে, তাদের ঋণ করা বন্ধ হয়েছে বা বন্ধ হবে, এমন পরিস্থিতি এখনো আসেনি৷ আর পরিস্থিতি যদি এভাবে চলতে থাকে, তাহলে ৮৫ শতাংশ পরিবারের কথা হলো আগামী ছয় মাসে তাদের আরো ঋণ করতে হবে৷
সঞ্চয় বিমুখ হয়েছে ৫৫ শতাংশ পরিবার৷ ৮৫ শতাংশ পরিবার মনে করে যে আগামী ছয় মাসে তাদের আরো ঋণ করে চলতে হবে৷ ৩৫ শতাংশ পরিবার তাদের সঞ্চয় ভেঙে খাচ্ছে৷
ওই ছয় মাসে ঋণের উৎস হিসেবে ৪৫ শতাংশ পরিবার বেছে নিয়েছে ক্ষুদ্র ঋণের প্রতিষ্ঠান৷ ৩৭ শতাংশ পরিবার আত্মীয়স্বজনের কাছ থেকে টাকা নিয়েছে৷ সমবায় সমিতি থেকে ধার করছে ২৩ শতাংশ পরিবার৷ এ ছাড়া ব্যাংক ও মহাজনি ঋণ নিয়েছে যথাক্রমে ১৪ ও তিন শতাংশ পরিবার৷ ঋণ করার জন্য আরো অনেক পথ খুঁজছে মানুষ৷ ৪১ শতাংশ পরিবার বলেছে, ভবিষ্যতে তাদের ভিক্ষা বা শর্তহীন সাহায্য নিয়ে চলতে হতে পারে৷ টিকে থাকার জন্য শহর থেকে গ্রামে যেতে চায় বেশির ভাগ মানুষ৷
৯০ ভাগ পরিবার খাদ্যাভ্যাস পরিবর্তনে বাধ্য হয়েছে:
আয় না বাড়লেও গত ছয় মাসে এসব পরিবারের ব্যয় বেড়েছে ১৩. ১ শতাংশ৷ ফলে ঋণ করেও পরিস্থিতি সামাল দিতে পারছেনা তারা৷ তাদের খাদ্য তালিকা কাটছাঁট করতে হচ্ছে৷ তাই তাদের ৯৬ শতাংশ পরিবার মাংস খাওয়া কমিয়েছে৷ গ্রাম ও শহরের নিম্ন আয়ের পরিবারের যারা এই জরিপে অংশ নিয়েছে, তাদের ৯০ শতাংশ পরিবার অর্থনৈতিক চাপে খাদ্যাভ্যাস পরিবর্তন করতে বাধ্য হয়েছে৷
ছয় মাস আগেও যেসব পরিবারে মাসে চার বার মুরগি খেত, এখন তারা দুই বার মুরগি খায়৷ মাছ খাওয়া কমিয়েছে ৮৮ শতাংশ পরিবার৷ এ ছাড়া ৭৭ শতাংশ পরিবার ডিম ও ৮১ শতাংশ পরিবার ভোজ্যতেল খাওয়া কমিয়েছে৷
৩৭ শতাংশ পরিবার বলেছে, তাদের এখন মাঝে মধ্যে কোনো এক বেলা খাবার না খেয়ে থাকতে হচ্ছে৷ প্রয়োজনের তুলনায় খাবার কম খাচ্ছে বলে মনে করে ৭১ শতাংশ পরিবার৷ ১৮ শতাংশ পরিবারের লোকজন বলেছেন ছয় মাসে এমন কিছুদিনও গেছে, যেদিন তাদের পুরো দিন না খেয়ে থাকতে হয়েছে৷ জরিপে অংশ নেয়া পরিবারের মধ্যে সরকারের সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচির আওতায় আছে মাত্র ৪০ শতাংশ নিম্ন আয়ের পরিবার৷ এর মধ্যে বেশির ভাগ আছে টিসিবির পরিবার কার্ডধারী৷
খাদ্যবহির্ভূত পণ্য এবং সেবায়ও নিম্ন আয়ের মানুষ ব্যাপকভাবে খরচ কমিয়েছে৷ বিশেষ করে পোশাক, শিক্ষা ও স্বাস্থ্য এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য৷ জরিপের তথ্য বলছে, শহরের নিম্ন আয়ের পরিবার খাদ্য কিনতে বেশি কাটছাঁট করছে৷ গ্রামের পরিবারগুলো খাদ্যবহির্ভূত পণ্যে খরচ কমিয়েছে বেশি৷ সানেম এই পরিস্থিতির জন্য বিশ্ববাজারে পণ্যের মূল্যবৃদ্ধি, দেশে মুদ্রার অবমূল্যায়ন ও বাজার অব্যবস্থাপনাকে দায়ী করেছে৷
ঋণের ফাঁদে আটকা পড়ছে মানুষ:
ড. সেলিম রায়হান বলেন, "তারা ঋণের ফাঁদে পড়ে যাচ্ছেন৷ কারণ তারা বিভিন্ন এনজিও এবং অপ্রাতিষ্ঠানিক উৎস থেকে উচ্চ সুদে ঋণ নিয়েছেন৷ তাদের আয়ও বাড়ছে না৷ ফলে তারা এই ঋণ কীভাবে শোধ করবেন সেটাই বড় প্রশ্ন৷”
তিনি বলেন, "গত এক বছর ধরে উচ্চ মূল্যস্ফীতির কারণে এই পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়েছে৷ এরজন্য বৈশ্বিক কারণ আছে তবে বাজার ব্যবস্থাপনার সংকট একটি বড় কারণ৷ অনেক ক্ষেত্রেই দেখা যাচ্ছে বাংলাদেশের বাজারে বৃহৎ কর্পোরেট খাতের প্রভাব৷ দেশীয় যেমন আছে আমদানি পণ্যেও আছে৷ এই ক্ষেত্রে প্রতিযোগিতা নেই৷ তারা বাজার নিয়ন্ত্রণ করে৷ যার নেতিবাচক প্রভাব বাজারে পড়ছে৷”
তিনি জানান,"সম্প্রতি শ্রম জরিপে দেখা গেছে কৃষিতে শ্রমিক বৃদ্ধি পেয়েছে৷ এটা ভালো লক্ষণ নয়৷ কারণ কৃষিতে এমনিতেই উদ্বৃত্ত শ্রমিক আছে৷ এখানে কর্মসংস্থানের সুযোগ সীমিত৷ আর শিল্প ও সেবা খাতে কর্মসংস্থান কমেছে৷ কিন্তু এই দুই খাতে কর্মসংস্থান বাড়লে তা হতো ইতিবাচক৷ আমরা কর্মসংস্থানের ক্ষেত্রে বাংলাদেশে উল্টা ট্রেন্ড দেখছি৷ ফলে নিম্ন আয়ের মানুষের আয় বাড়ছে না৷ আমাদের সার্ভে বলছে গত ছয় মাসে তাদের আয় বাড়েনি; কিন্তু ব্যয় বেড়েছে অনেক৷”
সুরক্ষা কীভাবে?
ড. সেলিম রায়হানের মতে, ‘‘নিম্ন আয়ের মানুষকে সুরক্ষা দিতে বাজার মনিটরিং যেমন বাড়াতে হবে তেমনি সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচিও বাড়াতে হবে৷ আমাদের জরিপে এসেছে এই নিম্ন আয়ের মানুষের শতকরা ২৮ ভাগ টিসিবির ওএমএস কর্মসূচির সুবিধা পান৷ আর শতকরা ৪০ ভাগ ওএমএসসহ আরো যে কর্মসূচি আছে সরকারের তার সহায়তা পান৷ ৬০ ভাগ নিম্ন আয়ের মানুষ কোনো ধরনের সহায়তা পান না৷”
ইএনডিপির কান্ট্রি ইকোনমিস্ট ড. নাজনীন আহমেদ বলেন, "জরিপের বাইরে গিয়ে বাস্তবেও আমরা দেখি যে আন্তর্জাতিক বাজারে বেশ কিছু পণ্যের দাম কমে এলেও আমাদের এখানে কমছে না৷ তেলের দাম আন্তর্জাতিক বাজারে কমেছে, আমাদের এখানে কি সেভাবে কমেছে?  আগে যেভাবে লাফিয়ে লাফিয়ে বাড়ত এখন সেভাবে না বাড়লেও বাড়ছে৷ এটা বাজার মটিরিংয়ের অভাবে হচ্ছে৷ ব্যবসায়ীরা কোনো জিনিসের দাম আন্তর্জাতিক বাজারে বাড়লে এখানে দ্রুত বাড়িয়ে দেয়; কিন্তু কমলে কমায় না৷ নানা অজুহাত দেখায়৷”
তার কথা, "যারা নিম্ন আয়ের ফিক্সড ইনকামের মানুষ তাদের দিকে এখন নজর দেয়া জরুরি৷ কারণ তারা সঞ্চয় ভেঙে খেয়ে ফেলেছেন৷ এখন ঋণ করছেন৷ ”
তিনি বলেন, "দেশে কোটিপতি বেড়েছে, মাথাপিছু আয়ও বেড়েছে৷ তাই তাদের দায়িত্বের মধ্যে আনতে হবে৷ সরকারের যে খাদ্য কর্মসূচিগুলো রয়েছে সেগুলো বাড়ানোর পাশাপাশি ধনী লোকদের কাছ থেকে সরকার অর্থ সংগ্রহের কৌশল নিতে পারে৷ তাদের যে ট্যাক্স দেয়ার কথা তা তো সবাই দেয়না তাই তাদের কাছ থেকে জাকাত নিয়ে তা সুষ্ঠু ব্যবস্থাপনার মাধ্যমে নিম্ন আয়ের মানুষকে দেয়া যেতে পারে৷ নানা অ্যাপ ব্যবহার করে অর্থ সংগ্রহ করা যায়৷” আর আগামী বাজেটে অবশ্যই সামাজিক নিরপত্তা খাতে ব্যয় বরাদ্দ বাড়াতে হবে বলে মনে করেন এই অর্থনীতিবিদ৷