Шистови страсти в Америка

Преди 30 години Джордж Мичъл е на 63 и е един от босовете в енергийния бизнес в Тексас. И понеже мисли за бъдещето, решава да експериментира с нови методи на търсене и добив - за извличане на затворения между шистовите скали газ. През 1982 година обаче процедурата е твърде скъпа, респективно - неизгодна. Мичъл е твърдо решен да промени това.

Упоритият бизнесмен кара в продължение на повече от десетилетие наетите от него инженери и геолози да търсят рентабилни методи за добива на шистов газ. Както браншът, така и служителите на Мичъл смятат, че той само си хвърля парите на вятъра, но бизнесменът не се отказва. И през 1998 идва пробивът: решението е в т.нар. фракинг, или "хидравлично натрошаване" на скалите за извличане на газа.

Методът на Мичъл преобръща енергийния пазар

Експертите очакват, че Северна Америка, която до момента е най-големият вносител на петрол в света, ще се сдобие в следващите две десетилетия с почти пълна независимост от външните енергийни доставки, за което основен принос има идеята на пионера от Тексас.

От 2005 насам добивът на земен газ в Съединените щати се е увеличил с повече от една четвърт. Преди три години страната дори надмина Русия по доставки на земен газ. Междувременно методът "фракинг" се прилага и за добива на нефт - което обещава много по-големи печалби. И докато в Европейския съюз добивът на нефт е спаднал с една трета в периода между 2005-та и 2011-та, в Съединените щати е нараснал с 14 процента и междувременно е достигнал най-високото си равнище от 15 години насам.

И перспективите за развитие са отлични. Международната енергийна агенция очаква, че американският добив на шистов нефт ще надхвърли до края на века 1,4 милиона барела дневно. Междувременно усилията за разширяване на добива и по други линии не секват - в Мексиканския залив се извличат все по-големи количества нефт, а сондажи се извършват и в Арктика. Освен това Съединените щати са най-големият производител на био-горива в света.

Възходът все пак има две страни - еколозите остават противници на новия метод. Съпротивата срещу фракинга расте поради опасенията от заразяване на водата с използваните за добива химикали. Именно поради това експертите се съмняват, че шистовият газ ще добие същата голяма значимост и в гъсто населена Европа. От тази страна на океана опонентите на добива на шистов газ са много повече. Великобритания иска принципно да продължи търсенето, но в редица държави и области - като Франция, България или федералната провинция Северен Рейн-Вестфалия на търсенето с фракинг бе наложена забрана. В Румъния и Чехия съпротивата също расте.

Скоро Америка ще се сбогува с шейховете

Същевременно световният енергиен глад е толкова голям, колкото никога до сега. В последните три десетилетия потреблението на нефт е нараснало с повече от една трета, а според прогнозите на Международната енергийна агенция до 2035 година ще има следващ ръст с 20 процента. Потребностите от земен газ ще се увеличат с до две трети, смятат енергийните експерти.

Европа е изправената пред реалната заплаха да изпадне в драстична зависимост от вноса на газ. Но същевременно голямото търсене от другата страна на океана е на път да промени разположението на силите в глобалния енергиен бизнес: в следващите 20 години САЩ могат да се сдобият с почти пълна независимост от доставките отвън, предполага експертът Кристоф Рюл. Според него към 2030-та Съединените щати ще покриват само една десета от потребностите си чрез внос, докато днес делът на външните доставки е 40 процента.

АГ, ДПА, ФАЦ, Б. Михайлова, Редактор: М. Илчева