Изобретиха маска, която убива вирусите и се почиства сама

Сара Лий Крог следва дизайн в малкия датски град Колдинг. Опитвала се да разработи облицовки за стена, чиято специална материя да пречиства въздуха, неутрализийраки например изпаренията на отровни разтворители или от автомобилните газове. По време на лабораторните изпитания обаче тя внезапно установила, че методът на фотокаталитичното пречистване унищожава също така вируси и бактерии. 29-годишната студентка стигнала до този извод през януари, още преди коронавирусът да нахлуе и в Дания. Малко по-късно обаче пандемията се разрази навсякъде по света и научният ръководител на Сара Лий Крог ѝ дал идеята да се опита да разработи самопочистваща се материя, от която да се изработват не стенни облицовки, а предпазни маски.

Какъв е методът?

"Запитахме се дали принципът на обезвреждане на вирусите не може да се възпроизведе и в малък мащаб. Вместо на големи панели за облицовка на стени - на материя за предпазни маски. В онзи момент това беше най-важният въпрос. И решихме, че ще работим в името на тази цел", казва студентката.

Какъв точно е методът? Става дума за фотокаталитично самопочистване чрез оксидиране на полупроводници. То се получава, когато в материята за маските се вгради метален оксид. Металните оксиди след това се облъчват с ултравиолетови лъчи, в резултат на което органичните материи, каквито са вирусите и бактериите, биват унищожени. Този процес може да се повтаря до безкрайност, поради което маските имат едно огромно предимство - могат да се използват постоянно.

Кога маските ще се появят на пазара?

Има обаче и някои проблеми. Изработените прототипи съдържат малка батерия, която служи като източник на ултравиолетови лъчи. Батерията е свързана посредством жички с миниатюрна лампичка - и всичко това е свързано с тъканта на маската. На пръв поглед маската става доста неудобна за носене. Къде да се скрият батерията и жичките, така че да не пречат? Тези проблеми тепърва трябва да се решат от Сара и малкия научен екип, който междувременно работи по въпроса.

Не е ясно кога точно маските на 29-годишната датска студентка ще се появят на пазара. Може да се окаже, че пандемията тогава вече ще е отшумяла. Но дори и да е така, нейните маски пак ще се търсят. Защото, ако маските действително са способни да филтрират и пречистват всякакви вредни вещества като полени и дори микроорганизми като вируси и бактерии, то те ще представляват интерес за всички хора с алергии и болести на дихателните пътища, както и за възрастните хора по време на обичайните грипни епидемии. Сара се надява да може да помогне на всички тези хора.

*****

Вижте и това видео: