Когато Холандия е била велика

Възходът на държавата в политически и военен план се свързва с Вилем Трети и подписания през 1713 в Утрехт мирен договор, който влиза в историята с това, че определя териториалните граници на европейските държави след борбата за испанското наследство. Същият този договор обаче има и фатален ефект за Холандия - тя губи статута си на световна сила и остава в сянката на свръхмогъщите си съседи.

Наричат го "Мълчаливият"

Династията Орание-Насау е на власт в Холандия от 16 век насам. Преди пет века държавата, която по това време включва и днешна Белгия, е най-гъстонаселеният и прогресивен регион в Европа. Градове като Амстердам, Брюж, Гент и Антверпен са центрове на търговията и манифактурното производство, което довежда до сформирането на заможна средна класа. Нейното самочувствие и стремеж към самостоятелност намират израз в учението, което се разпространява благодарение на Мартин Лутер. В крайна сметка протестантството е насочено и срещу претенциите на Хабсбургите-католици.

Когато през 1566 започва Осемдесетгодишната война - битките срещу Испания за независимост на северните провинции, Вилем Първи Орански, известен като Мълчаливият, застава на тяхна страна. И когато след продължителни кървави боеве през 1581 те се обявяват за република, Вилем е избран за губернатор. Наскоро след това обаче е убит. Членовете на семейството по традиция биват погребвани в Бреда, но по това време градът е в ръцете на испанците, поради което Вилем е погребан в Новата църква в Делфт. Оттогава насам всички членове на Оранската династия, включително всички холандски монарси, биват погребвани в същата църква.

Златният век

И Мориц, синът на Вилем, играе важна роля в освободителната война срещу испанците. Чрез извършената през 1590 реформа в армията той създава предпоставките за по-късната победа на Холандия. Мориц укрепва артилерията и намалява числеността на подразделенията, чието командване поверява на добре обучени офицери. Средствата за целта се набавят благодарение на процъфтяващата градска икономика, в която доминират занаятите и услугите. Поколения по-късно армията на Мориц продължава да служи за пример на страни като Англия и Швеция.

Всичко това позволява на републиката, състояща се от седем обединени провинции, да получи най-накрая независимост, което става чрез Вестфалския мирен договор от 1648 година. Католическият Юг (днешна Белгия) остава под управлението на Хабсбургите. Будният дух на битките за освобождение и приказните богатства, които се стичат в страната от цял свят благодарение на най-голямата за времето си търговска флота, поставят началото на т. нар. Златен век на Нидерландия. Той намира израз и в манията по лалетата - по това време една луковица е струвала колкото цяла къща. Оттогава са и едни от най-големите постижения на Холандия в изобразителното изкуство. Както гласят изчисленията, в средата на 17 век около 700 холандски художници са рисували средно по 94 картини годишно, т.е. почти 70 000 картини.

Победата на Славната революция

По онова време основно задължение на губернаторите е да закрилят "истинската религия", т.е. реформираното протестантство, както и да командват войските по време на война. Такива са и задачите на Вилем Трети. При неговото управление Холандия е изложена на нападенията на англичаните по море и на фрацузите по суша. И както някога срещу испанците, и този път холандците отварят дигите, за да спрат настъплението на французите.

Страната е спасена благодарение на една случайност. През 1677 Вилем се жени за английската кралска дъщеря Мери. Когато баща й Джеймс Втори започва все по-интензивни гонения на протестантите в своята страна, опозицията поисква помощ от Вилем. През ноември 1688 той акостира на английския бряг, а през 1689 парламентът го обявява за крал. Славната революция побеждава.

До ранната си смърт през 1702 Вилем /известен и като Уилям Трети, крал на Англия и Шотландия/ се явява център на съпротивата срещу хегемонистичните претенции на френския крал Луи ХІV. И когато им е сложен край с Утрехтския мирен договор, Холандия излиза от клуба на великите сили. Макар до този момент страната да е служила за пример на владетели като Петър Велики и Фридрих Вилхелм Първи Пруски, оттам нататък историята на Европа се определя от новите велики сили.

АГ, ДПА, ВО, БЗ, Б. Михайлова; Редактор: Д. Попова-Витцел