مسبار فينكس يعثر على مياه جليدية على سطح المريخ

أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا عن العثور على الدليل القاطع على وجود مياه على سطح المريخ. جاء ذلك بعد تحليل لعينات من سطح الكوكب الأحمر جمعها المسبار الفضائي فينكس خلال مهمة تستمر ثلاثة أشهر بحثاً عن آثار للحياة على سطح المريخ.

مهمة ناجحة على سطح الكوكب الأحمر

وقال وليام بوينتون، من جامعة آريزونا الأمريكية والمُشرف على مهمة فونيكس، إنها المرة الأولى التي يتم فيها التأكد من وجود المياه على سطح المريخ والتي تتيح إمكانية اختبار العينة التي جمعها المسبار بواسطة ذراعه، وذلك بعد أن قام المرصد الدائر في فلك الكوكب بتقديم أدلة على وجود المياه الجليدية. وأضاف بويتون بأنها المرة الأولى التي يتمكن فيها العلماء من لمس الماء واختباره.

وكان المسبار فينكس، الذي كان حط على المنطقة القطبية الشمالية لكوكب المريخ في الخامس والعشرين من شهر مايو/أيار الماضي، قد قام بتصوير قطع صغيرة بيضاء ساطعة، اختفت بسرعة مما دفع إلى الإعتقاد بأنها عبارة عن مياه متجمدة. وصرح العلماء أن العينة البيضاء المتجمدة التي حصل عليها فينكس بواسطة مجرفة في الذراع الآلية الموصولة بالمسبار، قد تحولت إلى قطرات من الماء بعد ذوبانها. وأشار وليام بوينتون إلى أن عملية تحليل النتائج والكشف عن طبيعة تركيب العينة تستغرق ثلاثة إلى أربعة أسابيع.

هل هناك ماء سائل على سطح المريخ؟

من جهته أعرب مدير قسم الكواكب والمكوكات بمؤسسة ماكس بلانك الألمانية للدراسات الفضائية أولريش كريستيانزن عن سعادته بالعثور على دليل قاطع حول وجود المياه على سطح المريخ، وأشار في نفس الوقت إلى ضرورة البحث عن مياه سائلة على سطح المريخ، لأن ذلك قد يكون دليلا دامغا على وجود الحياة على المريخ وأنه ليس كوكبا ميتا، عكس الإعتقاد.

قضية وجود الحياة على سطح المريخ تعتبر من بين القضايا العلمية التي احتدم فيها النقاش بين الخبراء، حيث قدم عدد من العلماء في السنوات الأخيرة أدلة على وجود مخزونات ضخمة من المياه المتجمدة عند قطبي المريخ. وكان أول دليل ملموس قد عثر عليه مسبار الفضاء "أوديسي" عام 2002.

وبعد الكشف الذي حققه المسبار "فونيكس" قررت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" تمديد مهمته على سطح المريخ إلى نهاية شهر سبتمبر /أيلول المقبل وذلك بعد ثبوت وجود الماء على سطح الكوكب الأحمر.